Emma Raducanu buscó inspiración para su enfrentamiento con Aryna Sabalenka observando a la otra número uno del mundo con un gran golpe.

Después de entrenar durante 70 minutos en las canchas de práctica Aorangi Park de Wimbledon el jueves por la tarde, Raducanu se sentó con el entrenador Mark Petchey y observó la sesión de calentamiento de Jannik Sinner.

Raducanu ha estado haciendo un esfuerzo por prestar más atención a las habilidades de sus compañeros jugadores, diciendo: “Estoy tratando de aprender por ósmosis. Él (Sinner) golpea la pelota con tanta facilidad.”

Intentar aprovechar al máximo su experiencia en Wimbledon este año ha sido una constante en la trayectoria de la joven de 22 años hasta ahora, con Raducanu muy contenta por su actuación al vencer a la ex campeona Marketa Vondrousova el miércoles.

Aunque nunca podrá volver a ser la adolescente despreocupada que fue antes de su triunfo en el US Open, parece estar encontrando un equilibrio que le permite disfrutar del camino mientras lucha por alcanzar el mejor destino posible.

La número uno británica también disfruta claramente de tener a personas en las que confía a su lado, con Petchey, quien la ayudó por primera vez a remodelar su saque en 2020, acompañado en la pista de entrenamiento por la amiga y mentora de Raducanu, Jane O’Donoghue.

O’Donoghue dejó su carrera como entrenadora para trabajar en finanzas, pero ha tomado un año sabático de su trabajo para ayudar a Raducanu en torneos alrededor del mundo.

En las gradas, mientras tanto, hay un grupo de amigos de la infancia de Raducanu, muchos de los cuales viven en Estados Unidos pero que aprovechan Wimbledon para reunirse cada verano.

“Estaba ahí con mis amigas,” dijo Raducanu después de vencer a Vondrousova en una de sus mejores actuaciones en el All England Club.

"Es genial. Los tengo a todos aquí en un solo lugar. Han sido mi apoyo en todo. Son las personas más cercanas a mí fuera de mi familia. Eso fue realmente especial."

“Tuve la misma rutina el año pasado. Simplemente valoro mucho estos momentos porque sabemos lo difícil que es jugar semana tras semana en el circuito.”

"Cuando estamos aquí en este tipo de ambiente sintiéndonos como en casa, es algo muy especial. Creo que es importante disfrutarlo. No sabes cómo irá el día siguiente."

Enfrentarse a Sabalenka es el desafío máximo en el tenis femenino en este momento, con la bielorrusa manteniendo un dominio absoluto en la cima del ranking y buscando alcanzar su cuarta final de Grand Slam consecutiva.

Raducanu se mostró relajada en la práctica, entrenando devoluciones de saque en preparación para lo que será una avalancha de velocidad que se le vendrá encima.

Se han enfrentado una vez antes, en Indian Wells la primavera pasada, cuando Sabalenka ganó en sets corridos, pero en un partido lo suficientemente reñido como para darle ánimos a Raducanu.

La cabeza de serie número uno ha sido puesta a prueba en sus dos primeros partidos, mientras que el público local en la Pista Central también jugará su papel.

“Emma está jugando mucho mejor al tenis desde el año pasado, tengo que decir,” dijo Sabalenka. “Ha mejorado. Se puede ver que está volviendo a su nivel. Además, enfrentar a British en Wimbledon, no estoy segura de que prefiera eso.”

Encontrar el equilibrio adecuado entre ataque y defensa será clave para Raducanu, quien dijo: "Definitivamente creo que jugar contra Aryna, que es la número uno del mundo, es por una razón."

“No puedes realmente no hacer nada o regalarle pelotas a ella. Voy a tener que ser agresiva, pero elegir mis momentos y no ser demasiado (agresiva). Creo que también puedes caer en esa trampa.”

"No creo que vaya a salir ahí y superarla en fuerza. Creo que también tendré que intentar ser creativa."

Raducanu es una de las tres jugadoras británicas que disputarán partidos de tercera ronda el viernes, junto con Sonay Kartal y Cameron Norrie, quienes también jugarán en la Pista Uno.

Kartal, que busca alcanzar por primera vez los octavos de final en un Grand Slam, se enfrenta a la francesa clasificada Diane Parry, mientras que la recompensa de Norrie por eliminar a Frances Tiafoe es un encuentro con el italiano no sembrado Mattia Bellucci.