Anastasia Pavlyuchenkova acusó a Wimbledon de favoritismo local tras un vergonzoso fallo de su nuevo sistema electrónico de revisión de líneas en la Pista Central.

Con 4-4 en el primer set del partido de cuarta ronda de Pavlyuchenkova contra la británica Sonay Kartal y con la rusa sirviendo para ganar el juego, estaba convencida de que un revés de su oponente había salido fuera.

El árbitro Nico Helwerth detuvo el punto para verificar si la tecnología, que ha reemplazado de manera controvertida a los jueces de línea este año, había funcionado, informando a la multitud después de una demora que no había sido así.

Sin evidencia oficial de si la pelota estaba dentro o fuera, Helwerth ordenó repetir el punto, y Pavlyuchenkova, que habría ganado el juego si la jugada hubiera sido declarada fuera, terminó perdiendo su servicio.

El jugador de 34 años reaccionó furiosamente al cambio de lado, diciéndole a Helwerth: "Porque ella es local, pueden decir lo que quieran. Me quitaron el partido."

Las repeticiones televisivas mostraron que la pelota estaba considerablemente larga, y Wimbledon reveló que el problema había sido causado por un error humano.

Un portavoz dijo: "Debido a un error del operador, el sistema fue desactivado en el punto en cuestión. El juez de silla siguió el procedimiento establecido."

Pavlyuchenkova habló del asunto con Helwerth después del partido, y ella dijo: "Al principio fue muy confuso porque la pelota me pareció muy larga."

"Fue un momento muy crucial en el partido. Esperaba una decisión diferente. También pensé que el juez de silla podría tomar la iniciativa. Por eso está sentado en la silla. Él también lo vio, me lo dijo después del partido. No sé si tiene algo que ver que ella sea local."

"Creo que estamos perdiendo un poco el encanto de tener realmente seres humanos. Como durante el Covid, no teníamos recogepelotas. Se vuelve un poco extraño y orientado a lo robótico."

“Son muy buenos imponiendo multas y sanciones por infracciones al reglamento. En esto no fallan, porque cada vez que hay cualquier pequeña cosa, están justo ahí encima. Preferiría que se fijaran en las líneas y sancionaran mejor los errores.”

Kartal, quien insistió en que no sabía si la pelota estaba dentro o fuera, defendió la manera en que Helwerth manejó la situación.

"Esa situación es una rareza," dijo ella. "No creo que realmente haya ocurrido antes. Es mala suerte. ¿Qué se puede hacer? El árbitro está haciendo lo mejor que puede en esa situación. Creo que lo manejó bien. Creo que la forma más justa fue lo que hizo, repetir el punto."

Pavlyuchenkova se reagrupó bien después del incidente, salvando un punto de set de Kartal y logrando una victoria de 7-6 (3) 6-4 y un lugar en los cuartos de final.

Al preguntarle cómo se habría sentido si hubiera perdido, la jugadora de 34 años bromeó: "Simplemente diría que odio Wimbledon y que nunca volveré aquí."

El incidente es sumamente embarazoso para Wimbledon, ya que los organizadores habían defendido firmemente la innovación en medio de la controversia por la eliminación de los jueces de línea.

Los dos principales representantes de Gran Bretaña, Jack Draper y Emma Raducanu, se han quejado esta semana sobre la precisión del sistema, que ahora se utiliza ampliamente en el circuito.

Después de su derrota ante Aryna Sabalenka el viernes, Raducanu dijo: "Es algo decepcionante, el torneo aquí, que las decisiones puedan estar tan equivocadas."

Pavlyuchenkova también tiene sus dudas, diciendo: "A veces, cuando jugamos, pienso, '¿Estoy loca o simplemente siento que la pelota está fuera?' Luego no pasa nada. No hay un llamado automático de línea."

“El árbitro de silla estaba tan confundido. Creo que el árbitro de silla tal vez debería tener un plan claro si eso sucede. Probablemente deberíamos tener un sistema como en el fútbol para revisar.”