Carlos Alcaraz sigue en camino hacia su tercer título consecutivo en Wimbledon después de superar un susto para enfrentarse en los cuartos de final con el británico Cameron Norrie.

La defensa del título del número dos del mundo estaba tambaleándose cuando, habiendo remontado un déficit de 4-1, perdió el primer set contra el ruso y decimocuarto cabeza de serie Andrey Rublev en un desempate.

Pero finalmente se evitó una gran sorpresa en la Pista Central, ya que Alcaraz extendió su racha de victorias a 22 partidos al superar un complicado encuentro de cuarta ronda por 6-7 (5), 6-3, 6-4, 6-4.

Habiendo vencido a Novak Djokovic en las dos últimas finales, la victoria en dos horas y 44 minutos marcó la decimoctava victoria consecutiva del español en el Campeonato, con su última derrota ante Jannik Sinner en 2022.

El joven de 22 años, quien fue observado por su compañera de dobles mixtos en el US Open, Emma Raducanu, esperará estar de regreso en la Pista Central el próximo domingo, buscando convertirse en un campeón de Grand Slam por sexta vez, con los rivales Sinner y Djokovic como los principales contendientes para ser su posible oponente.

Antes de eso, el segundo cabeza de serie debe superar dos rondas más, comenzando con el semifinalista ocasional Norrie, vencedor en una épica de cinco sets contra el chileno clasificado Nicolas Jarry, en los cuartos de final el martes.

Rublev le ha causado problemas a Alcaraz en el pasado, derrotándolo en tierra batida camino a levantar el título del Abierto de Madrid del año pasado.

El aspirante de 27 años logró un quiebre a cero en el tercer juego para subrayar su amenaza antes de perder el control del primer set, en el que ambos jugadores resbalaron y cayeron al enviar dos voleas rutinarias a la red.

Alcaraz estaba entonces con un quiebre en contra 5-4 en el desempate. Pero, cuando parecía que el orden iba a restablecerse, su rival ganó los siguientes tres puntos, golpeando un impresionante ganador de revés para conseguir punto de set y luego rugiendo de alegría tras convertirlo.

El segundo set, relativamente rápido, se mantuvo con el servicio hasta que Rublev no pudo sostenerlo en el octavo juego tras una doble falta inoportuna, lo que permitió a Alcaraz empatar en solo 31 minutos.

Rublev, un carácter fogoso con tendencia a estallar, se recuperó rápidamente para convertirse en la fuerza dominante al inicio del tercer set.

Sin embargo, la clase de Alcaraz brilló.

Se esforzó al máximo para salvar tres puntos de quiebre en dos de sus primeros tres juegos al servicio y luego absorbió el reconocimiento del público tras despachar implacablemente un ganador encantador por la línea y un revés cruzado aún mejor para remontar desde 30-0 y conseguir el quiebre decisivo para tomar la ventaja 2-1.

Rublev mostró los primeros signos de desmoronamiento cuando cuestionó una llamada de línea en el quinto juego del cuarto set.

Las repeticiones mostraron que su disparo se fue muy desviado y, a pesar de haber igualado desde un 40-0 en contra, no hubo escapatoria frente a Alcaraz, quien rompió el saque antes de asestar los golpes definitivos.

Más temprano, el cuerpo desgastado de Jordan Thompson finalmente le falló y tuvo que retirarse de su partido contra el quinto cabeza de serie, Taylor Fritz.

El australiano de 31 años ha estado prácticamente sostenido con vendas y analgésicos durante estas dos semanas debido a una lesión en la espalda, pero de alguna manera logró alcanzar la cuarta ronda por primera vez.

Sin embargo, se vio obligado a admitir la derrota en el segundo set contra el estadounidense Fritz, perdiendo 6-1 y 3-0.

Fritz se enfrentará a continuación al ruso y decimoséptimo cabeza de serie Karen Khachanov, quien venció al polaco Kamil Majchrzak 6-4, 6-2, 6-3.