Xander Schauffele a terminé la défense de son titre au Championnat PGA des États-Unis comme il l'avait commencée, en réalisant un double bogey au 16e trou et en se plaignant des conditions.

Schauffele et Scottie Scheffler, leader après 54 trous, ont été les deux joueurs les plus en vue à s'exprimer sur la décision de ne pas autoriser les placements préférentiels lors du premier tour de jeudi, malgré les pluies torrentielles qui avaient perturbé les entraînements plus tôt dans la semaine.

Les deux hommes ont imputé à des « boules de boue » le fait d’avoir dévié leurs deuxièmes coups au 16e trou dans l’eau lors du premier tour, et le même trou a coûté à Schauffele six coups supplémentaires dimanche, bien que cette fois sa colère se soit tournée vers le 17e trou.

« Après une partie plutôt correcte, l'objectif était d'essayer de se faufiler dans le top 10, » a déclaré le champion de l'Open, qui avait couvert ses 15 premiers trous en cinq sous le par, incluant un aigle réussi d'un coup roulé au huitième.

« J'ai été gourmand au 16, c'était de ma faute. Malheureusement, il n'y avait pas de boue sur cette balle. Je l'ai envoyée dans l'eau (depuis un bunker de fairway). »

« Alors, le 17 est un coup vraiment absurde aujourd'hui. Ce sera un à surveiller de près. Tu as, je ne sais pas, une fenêtre d'environ 3 mètres pour le poser quelque part à peu près à la hauteur du drapeau. »

Après avoir raté un coup au 17e trou, Schauffele a au moins réussi un birdie au 18e pour terminer avec un 68, son seul tour sous le par de la semaine.

« Oui, j’aimerais continuer sur cette lancée », a déclaré Schauffele. « Si nous avions encore quatre jours consécutifs en ce moment, je pense que j’aurais de très bonnes chances. »

« J'étais simplement en meilleure forme, puis j'ai eu quelques problèmes dans mon swing qui ont rendu mon jeu d'approche assez mauvais. J'ai un peu perdu le contrôle de la balle de golf en milieu de semaine, malheureusement. »

« Je n'avais tout simplement pas assez pour marquer beaucoup de points, mais j'ai l'impression de jouer bien mieux que ce que montrent mes résultats. Il faut juste tenir bon. »

Scheffler a pris une avance de trois coups sur le Suédois Alex Noren avant le dernier tour et, après que les deux joueurs aient fait un bogey au premier trou, Scheffler a réagi avec un birdie au deuxième pour creuser son avance.

Le champion des Masters Rory McIlroy avait auparavant terminé un dernier tour en 72, finissant à trois coups au-dessus du par, et a refusé de s'adresser aux médias pour le quatrième jour consécutif.