La dernière fois qu'Oakmont a accueilli l'US Open en 2016, un amateur de 19 ans nommé Scottie Scheffler occupait la tête du clubhouse après que de mauvaises conditions météorologiques aient écourté la première journée.

Neuf ans plus tard, Scheffler reviendra à Oakmont en grand favori pour remporter deux titres majeurs consécutifs après son triomphe au championnat PGA des États-Unis, et avec cela la troisième étape d'un grand chelem en carrière.

Il est difficile d'imaginer que le numéro un mondial ne se donne pas au moins la chance d'imiter Rory McIlroy en rejoignant le club le plus exclusif du golf en remportant un jour les quatre tournois majeurs, bien que le principal intéressé affirme ne pas nourrir de telles ambitions élevées.

« Pas vraiment. Je ne me concentre pas sur ce genre de choses », a déclaré Scheffler. « J’adore venir ici pour essayer de rivaliser et de gagner des tournois de golf, et c’est sur cela que je me concentre. »

« Après cette semaine, je vais rentrer chez moi et me préparer pour le tournoi de la semaine prochaine, et le spectacle continue. Si je me présente et que je ne passe pas le cut la semaine prochaine, je vais devoir répondre aux questions sur ce qui a mal tourné et recommencer à zéro dès jeudi. »

« C’est l’une des choses qui peut être frustrante dans notre sport, et c’est aussi ce qui le rend formidable. »

« Si j'ai eu une journée difficile aujourd'hui et que je termine par une défaite, je peux revenir au départ jeudi prochain et avoir une autre chance de gagner un tournoi. »

« C’est une quête sans fin, et c’est très amusant. C’est certainement l’une des grandes joies de ma vie de pouvoir concourir ici. »

La victoire dominante de Scheffler à Quail Hollow est survenue un an et un jour après qu'il se soit préparé pour son deuxième tour de l'US PGA dans une cellule de prison, après avoir été arrêté et inculpé de quatre infractions, dont une agression au deuxième degré contre un policier, suite à un incident survenu à l'extérieur de Valhalla.

Le début du jeu avait été retardé à la suite d'un accident mortel près de l'entrée du parcours, et c'est l'embouteillage causé par cet accident que Scheffler tentait de contourner.

Le journaliste d'ESPN Jeff Darlington faisait partie de ceux coincés dans la circulation et a décrit à l'antenne comment Scheffler avait reçu l'ordre d'arrêter sa voiture par un officier de police, mais avait continué avec l'officier « accroché » au véhicule.

Une photo d'identité de Scheffler a été publiée par la suite, montrant qu'il avait été libéré après une heure et 12 minutes, ce qui lui a permis de rejoindre son départ retardé. Toutes les charges ont ensuite été abandonnées.

Interrogé sur le contraste entre cette année et la précédente, Scheffler a déclaré : « C’est vraiment très agréable d’être ici avec le trophée. J’ai certainement quelques plaisanteries que j’aimerais dire, mais que je vais probablement garder pour moi (rires). »

« L'année dernière parfois, ça ne semble toujours pas vraiment réel. Vraiment pas. C'est juste une de ces choses que je ne sais vraiment pas comment décrire. »

Pour mémoire, Scheffler a signé un deuxième tour de 78 à Oakmont en 2016, manquant le cut d'un seul coup, tandis que son compatriote amateur Jon Rahm a passé le cut avec un coup d'avance et a terminé 23e.

Rahm a renversé un déficit de cinq coups pour partager la tête à sept trous de la fin dimanche et, bien qu'une fin cauchemardesque l'ait fait glisser dans le classement, Scheffler ne sera pas le seul à se réjouir d'un retour en Pennsylvanie le mois prochain.