Cole Palmer a déclaré qu'il s'était senti « libre » lors de la victoire 3-1 de Chelsea contre Liverpool après avoir scellé la victoire en transformant un penalty, mettant ainsi fin à une période de 16 semaines sans marquer.

Les nouveaux champions de la Premier League ont été battus par une excellente performance de l'équipe d'Enzo Maresca, avec Palmer de retour à son meilleur niveau.

L'attaquant anglais n'avait pas marqué depuis le 14 janvier, mais des signes de retour en forme s'étaient manifestés lors des récents matchs, et face à une équipe des Reds alignant six changements par rapport à leur triomphe en championnat une semaine plus tôt, son flair et son inventivité ont éclaté.

« Je me suis senti bien pendant tout le match », a-t-il déclaré sur le site officiel de Chelsea. « Je pensais jouer librement, je jouais bien avant le but. »

Le moment de Palmer est survenu quasiment lors du dernier coup de pied du match, et ce fut une conclusion appropriée.

Après que Jarell Quansah ait contré la flèche de Moises Caicedo dans la surface de réparation, Palmer a fait exploser Stamford Bridge pour couronner un après-midi parfait pour Chelsea, qui a rejoint Newcastle à la quatrième place avec le même nombre de points.

Cela a laissé leur destin en Ligue des champions fermement entre leurs mains, avec une avance de trois points sur Nottingham Forest, qui a un match en retard, et Aston Villa.

Chelsea se rendra à St James’ Park dimanche, puis après un match à domicile contre Manchester United, ils termineront la saison par un déplacement potentiellement décisif au City Ground pour affronter Forest, une rencontre qui pourrait s’avérer un véritable duel direct pour une place dans le top cinq.

Pourtant, avec Palmer, l'équipe de Maresca retrouve une arme clé dans son arsenal.

Son retour en forme n'aurait pas pu mieux tomber, et les Blues seront probablement favoris pour devancer Villa et Forest si le joueur de 22 ans continue à marquer lors des trois prochains matchs.

« Je savais que des périodes comme celle-ci (sécheresse offensive) allaient arriver, que ça allait arriver », a déclaré Palmer.

« Ça ne m’a pas vraiment affecté, c’est juste une de ces choses dans la vie. Peut-être que ça me trottait dans la tête au début, mais au fil du temps, j’ai réalisé que c’est simplement la vie. Je ne vais pas rester sur une bonne période pendant 18 mois sans jamais connaître de mauvais passage. »

Arne Slot a accordé à Wataru Endo et Harvey Elliott leurs premières titularisations en championnat de la saison, ce qui a clairement perturbé le rythme de Liverpool, notamment avec le trio du milieu de terrain composé de Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister et Ryan Gravenberch laissé de côté.

« En général, une bonne performance, mais les pourcentages finaux n’étaient pas au rendez-vous pour gagner ce match », a déclaré Slot.

« Est-ce que cela serait arrivé si le titre avait été en jeu ? Nous ne le saurons jamais. Mais les écarts sont minces en Premier League. Contre une équipe comme Chelsea, vous ne pouvez pas vous permettre ce genre de moments. »