Dean Henderson a ignoré la controverse autour d'un potentiel carton rouge alors qu'il dédiait sa brillante performance lors de la finale de la FA Cup à son défunt père.

Le gardien de Crystal Palace a réalisé une série d'arrêts remarquables dans une action défensive contre Manchester City, y compris un arrêt de penalty en première mi-temps face à Omar Marmoush.

S'exprimant à la BBC après le triomphe 1-0 à Wembley, Henderson a déclaré : « J'ai perdu mon père au début de la saison, mais il était avec moi aujourd'hui. Il était avec moi à chaque coup de pied du match. Je dédie cette victoire à lui. »

Eberechi Eze a marqué le seul but à la 16e minute et Palace a tenu bon pendant les 10 minutes de temps additionnel de la seconde mi-temps pour remporter le premier trophée majeur de leur histoire.

En parlant à ITV, Henderson a déclaré : « C’est incroyable. Je suis tellement fier de tout le monde. Nous méritons ce moment. Les fans le méritent, l’entraîneur le mérite, tous ceux qui sont impliqués le méritent, le staff technique. Ça a été phénoménal. »

« Je suis tout simplement ravi d’avoir franchi la ligne d’arrivée. On avait l’impression d’être sur le terrain pendant environ 24 heures à défendre, mais chapeau aux gars, ils ont tenu bon, ils ont réussi les plaquages, c’était fantastique et nous voilà maintenant. »

Le moment le plus controversé du match est survenu avant l'arrêt de penalty, lorsque Henderson a touché le ballon de la main en dehors de sa surface pour empêcher Erling Haaland de pénétrer dans la surface, mais une revue VAR a conclu qu'il ne s'agissait pas d'un carton rouge.

« Honnêtement, je ne savais pas que c’était pour moi », a déclaré Henderson. « Le ballon était entré dans la surface, donc je n’étais pas sûr de ce qu’ils faisaient. Peu importe, ça n’a pas d’importance. »

Haaland a choisi de ne pas tirer le penalty, préférant passer le ballon à Marmoush, ce qui a joué en faveur de Henderson.

« Haaland a peut-être avancé, je n'étais pas sûr de la direction à prendre », a-t-il ajouté. « Il l'a donné à Marmoush et je savais dans quelle direction il allait. Je savais que j'allais l'arrêter. »

L'entraîneur de City, Pep Guardiola, n'a pas voulu discuter du potentiel carton rouge par la suite, déclarant simplement : « Je ne suis pas l'arbitre. »

Mais cela a été un sujet majeur de discussion parmi les experts télévisés, qui ont largement accueilli la décision et l'explication selon laquelle Haaland ne se dirigeait pas vers le but, avec incrédulité.

S'exprimant sur ITV, l'ancien attaquant de Palace Ian Wright a déclaré : « Comment cela ne peut-il pas être considéré comme une occasion de but refusée, c'est absolument pathétique. C'est fou, il va simplement passer la balle à côté de lui, puis il va juste la pousser dans le but. »

« Pourquoi inventent-ils ces règles et les expriment-ils avec autant d’éloquence ? Pour nous embrouiller ? Cela aurait dû être un carton rouge. »

L'ancien défenseur de City, Joleon Lescott, est allé encore plus loin dans son évaluation, ajoutant : « C’est l’une des pires décisions que j’ai vues dans le football. Pas à cause de la décision, mais à cause de l’explication. »

« Considérer que ce n’est pas une occasion de but, l’un des buteurs les plus prolifiques que nous ayons vus. »

Des avis similaires ont été exprimés par l'ancien capitaine de l'Angleterre, Wayne Rooney, sur la BBC, qui a déclaré : « C'est un carton rouge – comment peuvent-ils se tromper à ce point ? Supprimez simplement l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR). »

« Ils ont fait une erreur et maintenant ils essaient de la dissimuler. C’est un carton rouge et tout le monde peut voir que c’est un carton rouge. »

Rien n'a pu ternir l'éclat du grand moment de Palace, en particulier pour Eze et son entraîneur Oliver Glasner.

« Pas de mots, mec », a déclaré un Eze stupéfait. « Je ne peux que remercier Dieu. C’est spécial, c’est ce dont les rêves sont faits, pour ce club aussi. Qui aurait cru que nous pourrions y arriver. »

« Nous avons fait l'histoire aujourd'hui. La tactique était bonne, mais tout est une question d'esprit. C'est l'énergie, c'est tout le monde qui se bat ensemble et fait ce que nous devions faire aujourd'hui. »

Glasner a admis que son équipe a bénéficié de la chance, en disant : « Pour être honnête, je n'arrive pas vraiment à y croire. Je pense que lorsque vous jouez ce match 10 fois, vous le gagnez une fois – et c'est ce qui s'est passé aujourd'hui. »

« Le but est survenu la première fois que nous étions dans leur moitié de terrain, puis nous avons simplement défendu avec chaque partie du corps. Je suis vraiment fier de l’équipe et de tout le staff. Tout le mérite leur revient. »

Le président Steve Parish, qui a repris le club en 2010 alors qu'il était en difficulté financière, a décrit cette victoire comme une « rédemption ».

« Deux fois nous avons été ici, deux fois nous avons été les demoiselles d'honneur », a-t-il déclaré. « Aujourd'hui, je croyais vraiment parce que le manager croit et les joueurs croient, et c'est tout simplement une journée incroyable pour tous ces supporters, pour le sud de Londres, pour le club. Extatique. »

C'était une deuxième défaite consécutive en finale pour City, ce qui signifie qu'ils termineront la saison sans trophée.

Guardiola a félicité ses joueurs, déclarant : « Nous avons très bien joué. Nous avons tout fait. Malheureusement, nous n'avons pas pu marquer. »

« La première occasion qu'ils ont eue en contre-attaque (ils ont marqué). Nous avons tout donné, mais c'est une question de buts et ils en ont marqué un, donc félicitations à Crystal Palace. »