Thierry Henry a critiqué Mikel Arteta pour son échec à recruter un avant-centre pur, insistant sur le fait que l'entraîneur d'Arsenal « a eu le temps de s'offrir un numéro neuf ».
Thierry Henry a critiqué Mikel Arteta pour son échec à recruter un avant-centre pur, insistant sur le fait que l'entraîneur d'Arsenal « a eu le temps de s'offrir un numéro neuf ».
Le club du nord de Londres a terminé deuxième derrière les champions de la Premier League, Liverpool, cette saison et n'a pas réussi à ajouter un trophée supplémentaire – la FA Cup 2020 – remportée par Arteta au cours de ses cinq ans et demi de règne à ce jour.
Tout en reconnaissant que des problèmes de forme physique avaient joué un rôle, le meilleur buteur de l'histoire des Gunners a souligné le manque d'un numéro neuf comme un problème clé.
Henry a déclaré au podcast Overlap Stick to Football : « Quand on regarde les blessures et les joueurs qu'il a recrutés, OK, il a fait venir des joueurs – il a eu [Raheem] Sterling alors que tout le monde voulait un numéro neuf. Il avait le temps de recruter un numéro neuf, il avait le temps. »
« Je ne suis pas l'entraîneur, je ne sais pas comment s'est déroulée la discussion… tout le monde réclamait un numéro neuf – sauf quand on gagne, d'ailleurs. Quand on a battu le Real Madrid, on n'avait pas besoin d'un numéro neuf. Non, il faut un numéro neuf. »
Arsenal a été à plusieurs reprises associé à Alexander Isak de Newcastle – la qualification des Magpies pour la Ligue des Champions devrait rendre cela encore plus difficile – ainsi qu'à l'attaquant du Sporting Lisbonne Viktor Gyökeres et à Benjamin Sesko du RB Leipzig.
Cependant, Henry, vainqueur de la Coupe du Monde 1998 avec la France, pense que Julian Alvarez, ancien buteur de Manchester City maintenant à l'Atletico Madrid, pourrait être la solution à leurs problèmes.
Il a dit : « L'un de mes numéros 9 préférés en ce moment est Julian Alvarez. Nous en avons parlé, mettre la pression, jouer seul, bas, peu importe ce que tu veux faire. As-tu vu le coup franc qu'il a marqué l'autre jour ? »
« Il peut garder le ballon seul, il a joué aux Jeux Olympiques, il a joué à la Copa América. Je ne l’entends pas dire, ‘Je suis fatigué’ ou pas fatigué. J’espère qu’il ne lui arrivera rien de grave. Il a tout joué et la façon dont il joue, je l’aime tout simplement. »
Le relatif manque de trophées d’Arteta à la fin d’une saison au cours de laquelle Newcastle et Crystal Palace ont remporté les coupes nationales et Tottenham a triomphé en Ligue Europa a suscité des interrogations, et bien qu'Henry continue de soutenir l’Espagnol, il sait que cette disette ne peut pas durer.
Interrogé sur ce qu'Arteta a construit, le quinquagénaire a reconnu qu'il faisait un « excellent travail », mais a ajouté : « Manchester United a joué cinq finales ces cinq dernières années. Le United dont tout le monde se moque a joué cinq finales. »
« Au cours des trois dernières années de construction de ce bâtiment, vous n'avez pas atteint une finale, donc je comprends quand les gens posent la question. Ne devriez-vous pas forcément viser un trophée en étant en finale ? »
