Craig Bellamy a révélé qu'il avait essayé de faire signer Ronan Kpakio à Burnley après avoir inclus l'adolescent de Cardiff dans son équipe du Pays de Galles.

Le latéral Kpakio, 18 ans dimanche dernier, était le nom surprise dans l'équipe de 27 joueurs de Bellamy mercredi pour les prochains matchs de qualification pour la Coupe du Monde contre le Liechtenstein et la Belgique.

Kpakio a fait sa première titularisation en championnat pour Cardiff lors de la dernière journée de la saison à Norwich, après avoir été sélectionné par le Pays de Galles à différents niveaux d'âge.

« Je connais Ronan depuis qu'il est très, très jeune et je l'ai toujours suivi de près », a déclaré Bellamy, qui était l'adjoint de Vincent Kompany à Turf Moor entre 2022 et 2024.

« Même l'année dernière, j'ai essayé de l'acheter pour Burnley, donc je le connais parfaitement. »

« Vous pourriez le voir (Kpakio quitter Cardiff) cette année. Je ne pense pas que ce seront seulement eux (intéressés). »

« Sa progression a été exceptionnelle. Je pense que son potentiel peut être incroyablement élevé. »

« Il est très athlétique, très intelligent. S'il n'avait pas été blessé, je l'aurais eu ici en mars. »

Le jeune Charlie Crew est également inclus après avoir, tout comme Kpakio, impressionné lors du camp d'entraînement du Pays de Galles pour les joueurs de la English Football League à Cardiff et en Espagne la semaine dernière.

Le milieu de terrain de Leeds, Crew, 18 ans, a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Doncaster, où il a remporté une médaille de champion de League Two.

Bellamy est reconnaissant de pouvoir compter sur le milieu de terrain Ethan Ampadu – « un joueur remarquable pour nous et quelqu'un dont nous ne disposons pas avec son profil à l'heure actuelle » – ainsi que sur Harry Wilson.

L'attaquant de Fulham, Wilson, a marqué quatre buts en six matchs sous la direction de Bellamy, mais a manqué les deux premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde en mars – une victoire à domicile 3-1 contre le Kazakhstan et un match nul 1-1 en Macédoine du Nord – en raison d'une fracture au pied.

Ben Davies et Brennan Johnson seront également appelés pour les sélections internationales après avoir aidé Tottenham à mettre fin à une disette de 17 ans en remportant la Ligue Europa.

Bellamy a déclaré : « Bien sûr, c’est positif. Il y aura un moment où vous pourrez féliciter les joueurs, et j’adore les voir en pleine forme. »

« Mais je dois aussi être responsable des joueurs qui n'ont peut-être pas eu la saison qu'ils espéraient. »

Entrant au camp sur une note basse, l'attaquant de Sheffield United Kieffer Moore pourrait obtenir sa 50e sélection contre la Belgique à Bruxelles.

La mauvaise touche de Moore lors de la finale des barrages du Championship s'est avérée coûteuse pour les Blades, alors que Tommy Watson a saisi l'occasion pour inscrire le but victorieux de Sunderland à Wembley.

Bellamy a déclaré : « Il va bien (Moore). Nous faisons tous des erreurs, c’est le jeu. Le simple fait est que, malgré vos ego, tout le reste est oublié, cela ne vous servira à rien ici. »

« Qu'ils arrivent sur un trampoline ou avec un ballon autour du cou, c'est parti, en avant ! »

Il n’y a pas de place pour l’attaquant de Manchester United, Gabriele Biancheri, né à Cardiff, qui a assisté au camp d’entraînement du Pays de Galles.

Biancheri est également éligible pour jouer pour le Canada grâce à sa mère et a accepté une invitation à rejoindre cette semaine l'équipe des Canucks de Jesse Marsch en tant que « joueur d'entraînement ».