Heimir Hallgrimsson enverra son équipe de la République d'Irlande affronter le Sénégal en match amical vendredi soir, gardant un œil sur la prochaine campagne de qualification pour la Coupe du Monde.

L'Islandais, qui en est à son huitième match dans ce rôle et a jusqu'à présent connu un succès modeste, a pris les rênes en visant la qualification pour la phase finale de l'été prochain, et il ne lui reste plus que deux matchs pour finaliser ses plans.

Ici, l'agence de presse PA examine certains des points de discussion entourant le premier d'entre eux.

Le succès engendre le succès

L'Irlande a peut-être chuté à la 60e place du classement mondial de la FIFA, mais elle abordera le match contre le Sénégal avec quatre victoires en huit rencontres sous la direction de leur nouvel entraîneur principal. Bien que les défaites à domicile et à l'extérieur contre l'Angleterre et la Grèce n'aient pas été une surprise, les victoires à domicile et à l'extérieur contre la Finlande et la Bulgarie ont apporté une conclusion plus positive à la campagne de la Ligue des Nations, et l'équipe de Hallgrimsson entrera sur le terrain de l'Aviva Stadium avec trois victoires lors de leurs quatre derniers matchs.

En forme pour septembre ?

Chaque étape franchie par l'Islandais jusqu'à présent a été orientée vers la préparation de son équipe pour les qualifications à la Coupe du Monde. Ce processus commence en septembre lorsque l'Irlande affrontera la Hongrie et l'Arménie à l'extérieur lors de matchs qui pourraient grandement influencer leur performance dans un groupe de quatre équipes comprenant également le Portugal. Les matchs amicaux contre le Sénégal et le Luxembourg – auxquels la plupart des joueurs de Hallgrimsson évoluant en Sky Bet Championship ne participeront pas – offrent une dernière occasion de finaliser une stratégie.

Coup d'envoi pour Kelleher

Les entraîneurs successifs de l'Irlande se sont plaints du manque de joueurs évoluant régulièrement dans des équipes de Premier League, et l'un d'eux a pris une mesure décisive lors de la fenêtre actuelle. Le gardien de but Caoimhin Kelleher, qui s'est imposé comme le numéro un de Hallgrimsson, a été autorisé à quitter le camp pour finaliser un transfert de 18 millions de livres de Liverpool à Brentford, un choix qu'il espère lui donnera le temps de jeu qu'il désire et, par conséquent, lui assurera une place dans l'équipe nationale.

Trois contre deux, ça ne passe pas.

Evan Ferguson, Troy Parrott et Adam Idah se retrouvent en concurrence pour une place dans le onze de départ de l’Irlande, leur nouvel entraîneur cherchant encore à trouver le bon équilibre en attaque. Parrott, d’AZ Alkmaar, a été l’homme en forme, tandis qu’Idah, avant-centre de Celtic, a terminé une saison parfois difficile avec 20 buts et deux trophées, alors que Ferguson, qui a passé la seconde moitié de la saison en prêt à West Ham en provenance de Brighton, a à peine joué.

Dans l'antre des Lions

Le Sénégal est classé 19e mondial pour une raison, et un coup d'œil à la liste des joueurs à la disposition de l'entraîneur Pape Thiaw illustre pourquoi ils sont si bien considérés. Parmi ses grands noms figurent le milieu de terrain d'Everton Idrissa Gueye, Pape Gueye de Villarreal, Pape Matar Sarr de Tottenham, l'attaquant de Crystal Palace Ismaila Sarr et son homologue de Chelsea Nicolas Jackson.