La défenseure anglaise Lucy Bronze a déclaré que les Lionnesses apporteraient tout leur soutien à l'équipe portugaise lors du Championnat d'Europe féminin après qu'elles ont été « choquées » par la mort de l'attaquant de Liverpool, Diogo Jota.

Le Portugal affronte l'Espagne, championne du monde, lors de leur match d'ouverture du tournoi jeudi soir à Berne, où une minute de silence sera observée en hommage à l'international portugais et père de trois enfants âgé de 28 ans, décédé dans un accident de voiture aux côtés de son frère en Espagne.

Bronze, née à Berwick-Upon-Tweed d'un père portugais et d'une mère anglaise, a déclaré que les Lionnes avaient été stupéfaites lorsque la nouvelle s'est répandue dans le camp à Zurich, où elles se préparent à entamer la défense de leur titre contre la France samedi.

« Oui, cela a définitivement choqué toute l'équipe quand nous nous sommes réveillées ce matin et que la nouvelle a commencé à se répandre », a déclaré Bronze, qui participera à son quatrième Championnat d'Europe consécutif et à son septième tournoi majeur.

« Évidemment, nous avons beaucoup de fans de Liverpool dans notre équipe ainsi que des amateurs de football, mais pour les gens en général, tout le monde pense juste à eux – lui et son frère. Ils étaient si jeunes aussi. Nous avons vu tous les messages sur les réseaux sociaux et tout, donc on peut dire à quel point c’était un gars formidable. C’est vraiment triste et nous avons été choqués par la nouvelle, vraiment. »

Un moment de silence sera observé lors de tous les matchs de jeudi et vendredi en mémoire de Jota et de son frère Andre Silva.

Bronze a ajouté : « Nous regarderons les matchs ce soir et le Portugal jouera son premier match contre l’Espagne, et je sais qu’une minute de silence sera observée avant ce match. »

« Je pense que tous ceux qui portent le maillot de l'Angleterre et tous les participants du tournoi soutiendront l'équipe portugaise parce qu'ils seront beaucoup plus proches de ce succès que nous. »

« C’est vraiment un moment très triste pour tous ceux qui sont impliqués dans le football, sachant quel homme formidable il est et quelle année incroyable il a eue – pas seulement dans le football, mais il s’est marié il y a quelques semaines et il a des petits enfants. C’est tout simplement tellement triste. »

Un communiqué des Lionesses a déclaré : « Nous sommes dévastées par la perte tragique de Diogo Jota et de son frère Andre Silva. Il est vraiment difficile à comprendre. »

« Les Lionnesses adressent leurs sincères condoléances à la famille et aux amis de Diogo, ainsi qu'à tous les joueurs, le personnel et les supporters liés au Liverpool FC, à ses anciens clubs et aux équipes nationales du Portugal. »

« Nous sommes aux côtés de l'équipe portugaise ici en Suisse et de toute la famille du football pour honorer la mémoire de Diogo et André. »