Jodie Burrage a laissé couler les larmes après ce qu'elle a qualifié comme l'une des meilleures victoires de sa carrière à l'Open d'Australie.

La joueuse de 25 ans a admis avant le tournoi qu'elle avait envisagé d'abandonner le sport il y a quelques mois, mais elle a goûté à la victoire dans le tableau principal à Melbourne Park pour la première fois avec un succès 6-2 6-4 contre la qualifiée française Leolia Jeanjean.

Après que son dernier coup droit ait dribblé par-dessus le filet, Burrage a couvert son visage de ses mains alors que l'émotion du moment la rattrapait avant d'éclater en sanglots dans sa serviette.

C'était son premier match dans un tournoi du Grand Chelem depuis sa défaite au premier tour l'année dernière, Burrage ayant subi une blessure au poignet en février qui a nécessité une opération avant de se rompre un ligament de la cheville juste au moment où elle s'apprêtait à faire son retour.

"Je pense que j'étais vraiment nerveuse pour ce match, même hier soir", a déclaré Burrage rayonnante, qui affrontera un défi redoutable contre la troisième tête de série Coco Gauff.

"Je n'avais pas ressenti ça depuis un moment. Je pense que c'est parce que je sais que j'ai joué un bon tennis, je sais quelle belle opportunité c'était aujourd'hui. Je savais le travail acharné fourni au cours de l'année dernière. Toutes ces émotions des neuf derniers mois, je pense qu'elles étaient enfermées là-dedans."

" Tout ce que j'ai fait, tout ce que je disais, c'était : 'Je veux arriver en Australie, je sais que je serai bon en Australie'. Donc je ne voulais vraiment pas laisser passer l'opportunité aujourd'hui. Je suis très heureux d'avoir réussi à franchir la ligne. Je pense m'être bien comporté tout au long du match. "

"À la fin, ça devait bien sortir à un moment donné. Je suis juste très, très heureux. C'était certainement l'une des plus belles victoires de ma carrière."

Elle a manqué Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open l'année dernière et était à son plus bas niveau alors qu'elle essayait de remonter dans le classement lors des tournois de moindre envergure à l'automne.

Mais un titre à Dubaï, le plus grand de sa carrière, pour terminer la saison lui a donné un énorme coup de pouce et Burrage a produit une performance fluide contre Jeanjean pour seulement sa troisième victoire en Grand Chelem.

Elle a utilisé ses puissants coups droits et son service à bon escient et n'a pas eu à sauver de balle de break pendant les 73 minutes du match.

Alors que Burrage savourait l'occasion après tout ce qu'elle avait traversé, elle a admis qu'elle pouvait à peine manger le petit-déjeuner tellement elle était nerveuse, et sa gratitude d'être de retour sur le court n'a pas atténué son esprit compétitif.

Ensuite, le numéro 173 mondial devra essayer de prendre le dessus sur Gauff, qui est arrivée à Melbourne en tant que femme la plus en forme du circuit.

"Ce sera amusant," a déclaré Burrage, qui n'avait remporté que deux jeux lors de leur seule rencontre précédente à Eastbourne en 2023.

"Je vais lui donner du fil à retordre, voir si je peux obtenir plus de matchs que la dernière fois, qui n'étaient pas nombreux. J'ai l'impression d'être dans une position différente par rapport à la dernière fois que je l'ai affrontée."

Gauff a terminé la saison dernière en remportant les Finales de la WTA et a débuté cette année en aidant les États-Unis à remporter la coupe United, où ses victoires ont inclus une contre Iga Swiatek.