Jack Draper dépassera Novak Djokovic et fera ses débuts dans le top cinq après avoir écrasé Matteo Arnaldi en quarts de finale de l'Open de Madrid.

Draper n'a eu besoin que de 77 minutes pour éliminer l'Italien Arnaldi, qui avait battu Djokovic 6-0 6-4 au deuxième tour, avec un premier set époustouflant où il n'a perdu que 10 points.

Le numéro un britannique est le seul joueur du top 10 encore en lice dans le tournoi masculin et il n’est plus qu’à deux matchs de remporter un deuxième titre Masters 1000 en deux mois.

L'ascension rapide de Draper vers le sommet du tennis masculin a commencé avec le titre à Indian Wells en mars et s'est accélérée sur terre battue, surface considérée comme sa plus faible.

Après avoir écarté Tommy Paul en huitièmes de finale, la puissance de Draper a été tout simplement trop forte pour Arnaldi lors du premier set, qui n'a duré que 25 minutes.

L'Italien a opposé une résistance nettement plus forte dans le deuxième set, mais n'a toujours pas réussi à obtenir une balle de break, et Draper s'est qualifié pour une demi-finale contre le 10e tête de série Lorenzo Musetti ou le repêché Gabriel Diallo.

« Je me sens plus fort à chaque fois que je joue », a déclaré Draper à Sky Sports. « Ces dernières années, en arrivant sur la terre battue, j'avais l'impression qu'avec ces gars-là, je serais toujours celui qui recule et celui qui défend. »

« La prochaine étape de mon jeu était simplement de devenir plus fort, de devenir plus capable physiquement pour faire les choses que je sais pouvoir faire et dominer ces gars. »

« J'ai l'impression d'avoir bien réussi dans tous les domaines, je suis juste impatient de continuer, de travailler dur et j'espère que tout continuera à bien se mettre en place. »

Alors que Draper déborde de confiance, Iga Swiatek semble traverser une sorte de crise à moins d'un mois du début de Roland-Garros.

La tenante du titre s'est bien reprise après avoir perdu le premier set 6-0 contre Madison Keys mercredi, mais elle a été complètement dépassée lors de sa défaite 6-1 6-1 face à Coco Gauff en demi-finales dames.

Swiatek, qui n'a pas remporté de titre depuis Roland-Garros l'année dernière, semblait mal à l'aise tout au long du match, a reçu un rare avertissement pour une obscénité audible et semblait avoir du mal à retenir ses larmes.

Des huées se sont fait entendre de la part de certains spectateurs en fin de match alors que Swiatek envoyait plusieurs balles largement hors des limites, et la Polonaise est partie la tête baissée après seulement 65 minutes.

« J'ai l'impression de ne pas avoir bien bougé et mon tennis a aussi été irrégulier pendant la majeure partie du tournoi », a-t-elle déclaré aux journalistes à Madrid.

« Aujourd'hui, tout s'est un peu effondré au niveau du tennis. J'aurais aimé mieux me déplacer. Je sais comment je peux bouger et d'habitude je n'ai pas besoin d'y penser beaucoup, mais ces dernières semaines, ce n'a pas été si facile. »

Après avoir remporté 11 de leurs 12 premières confrontations avec Gauff, dont beaucoup furent des rencontres à sens unique, Swiatek a maintenant perdu trois fois de suite, cette fois étant la première où l'Américaine l'a battue sur terre battue.

« Peut-être que ce n’était pas son meilleur niveau aujourd’hui, mais je pense que je l’ai un peu forcée à se retrouver dans des positions délicates », a déclaré Gauff lors de son interview sur le court. « Je suis vraiment contente de la façon dont j’ai joué aujourd’hui. »

Une victoire contre Aryna Sabalenka ou Elina Svitolina en finale permettrait à Gauff de dépasser Swiatek et de prendre la deuxième place au classement.

L'autre demi-finale masculine opposera Casper Ruud, qui a battu Daniil Medvedev 6-3 7-5, à Francisco Cerundolo, qui a mis fin au parcours du champion du Miami Open Jakub Mensik.