Jack Draper s'est qualifié pour la finale du Masters de Madrid avec une autre victoire nette en deux sets contre l'Italien Lorenzo Musetti.

Le numéro un britannique a battu le 10e tête de série Musetti 6-3 7-6 (4) et affrontera Casper Ruud de Norvège en finale dimanche, dans sa quête d'un deuxième titre Masters en deux mois.

Atteindre une première finale ATP sur terre battue – considérée comme la surface la plus faible de Draper – offre également au joueur de 23 ans un énorme coup de pouce à un peu plus de trois semaines de Roland-Garros.

S'il ajoute le titre de Madrid à la couronne d'Indian Wells qu'il a remportée en mars, Draper – qui a déjà dépassé Novak Djokovic pour entrer dans le top cinq mondial – ne serait qu'à 25 points de classement du quatrième joueur mondial américain Taylor Fritz.

Musetti considère la terre battue comme sa meilleure surface et a atteint la finale de Monte-Carlo le mois dernier, poussant Carlos Alcaraz à trois sets.

Mais deux breaks de service contre un à Musetti ont fait pencher un premier set de haute qualité en faveur de Draper, le joueur du Surrey ayant gâché deux balles de set avant d'en convertir une troisième.

Musetti, une autre étoile montante qui a trois mois de moins que Draper, a élevé son niveau au deuxième set avec des coups impressionnants tandis que son adversaire commençait à avoir les jambes lourdes.

Mais quelques jeux de service bien tenus ont permis à Draper de rester dans la manche, et au jeu décisif, un seul mini-break et un coup droit gagnant ont scellé une autre victoire impressionnante.

Draper, qui n'a pas encore perdu un set à Madrid, a déclaré à Sky Sports : « Chaque moment semblait être un point clé. J'ai joué contre Lorenzo depuis les juniors, mais il est une autre bête sur terre battue. »

« J'essayais de rester concentré sur le moment présent. J'ai eu des occasions. Je pense avoir fait un excellent travail, surtout à la fin en changeant de tactique, en montant un peu plus au filet sur le service-volée. »

« Parfois, dans ces moments, je pense à toute la douleur que je traverse au quotidien, à tous les sacrifices, et j'essaie de me rappeler pourquoi je le fais, pour y aller à fond. »

« La finale sera un véritable grand défi. Mais je suis prêt. »

Ruud, dont la forme récente l'a fait sortir du top 10, a battu l'Argentin Francisco Cerundolo 6-4 7-5.