फ्रांस का आयरलैंड के खिलाफ घरेलू मुकाबला 2026 गिनीज़ सिक्स नेशंस का शुभारंभ करेगा, जिसमें संक्षिप्त टूर्नामेंट केवल छह हफ्तों में होगा और पहली बार गुरुवार को शुरू होगा।

एंटोइन डुपोंट के चैंपियंस और उनके खिताब के मुख्य प्रतिद्वंद्वियों में से एक के बीच मुकाबला 5 फरवरी को होगा, जो संभवतः फ्रेंच रग्बी फेडरेशन (FFR) के साथ बातचीत पूरी होने के बाद स्टेड डे फ्रांस में आयोजित किया जाएगा।

2026 के सिक्स नेशंस का कार्यक्रम पहली बार केवल एक खाली सप्ताह शामिल करता है, पारंपरिक दो की बजाय।

पहली बार 2023 में घोषित किया गया, एक ब्रेक सप्ताह को हटाने का उद्देश्य नए वैश्विक रग्बी कैलेंडर के समन्वय में सहायता करना है।

पहले तीन राउंड लगातार सप्ताहांतों में खेले जाएंगे, शनिवार, 28 फरवरी और रविवार, 1 मार्च को कोई मैच नहीं होगा, इसके बाद प्रतियोगिता दो लगातार मैचों के साथ समाप्त होगी।

परंपरा से एक और महत्वपूर्ण विचलन में, सिक्स नेशंस की शुरुआत शुक्रवार या शनिवार के पारंपरिक स्लॉट की बजाय गुरुवार शाम को होगी ताकि 6 फरवरी को होने वाले शीतकालीन ओलंपिक्स के उद्घाटन समारोह से टकराव से बचा जा सके।

इंग्लैंड इस साल उपविजेता रहा और बेहतर प्रदर्शन करने की उनकी कोशिश 7 फरवरी को एलियांज स्टेडियम में वेल्स के खिलाफ शुरू होगी।

वे वैलेंटाइन डे पर मरेफील्ड में स्कॉटलैंड के साथ मुकाबला करेंगे, 21 फरवरी को घर पर आयरलैंड से भिड़ेंगे और फिर इटली और फ्रांस के खिलाफ बाहर के मैच खेलेंगे, जिसमें 'ले क्रंच' 14 मार्च को सुपर शनिवार को समाप्त करेगा।

सभी सिक्स नेशंस मैच ITV और BBC के साथ मार्च में किए गए एक नए अधिकार समझौते के तहत 2029 तक मुफ्त में प्रसारित किए जाएंगे।