वेल्स ने जापान के खिलाफ कड़ी मेहनत से 31-22 की जीत के साथ अपनी 18 मैचों की टेस्ट हार की श्रृंखला को समाप्त किया।

नोएविर स्टेडियम की बंद छत के नीचे खेले गए मैच में, वेल्स ने पहले हाफ में तीन ट्राई किए, जिसमें जोश एडम्स ने स्कोरिंग की शुरुआत की और कियेरन हार्डी ने दो बार ट्राई किया, जबकि ली सुंग-सिन की पेनल्टी के बाद, जापान ने हाफ-टाइम के ठीक पहले शुहेई ताकेउची के जरिए स्कोर किया।

हालांकि डैन एडवर्ड्स के पेनल्टी ने वेल्स की बढ़त बढ़ाई, वे मुश्किल में फंस गए क्योंकि वार्नर डियर्न्स और डायलन राइली की लगातार दो ट्राइयों ने जापान को फिर से मुकाबले में ला दिया।

हालांकि, एडवर्ड्स ने मैच के अंतिम पांच मिनटों में ट्राई करके वेल्स के लिए एक बेहद जरूरी जीत सुनिश्चित की और लंबे समय से चली आ रही हार की श्रृंखला को तोड़ते हुए 2023 वर्ल्ड कप में जॉर्जिया को हराने के बाद पहली टेस्ट जीत हासिल की।

मैट शेर्राट्ट ने पिछले सप्ताहांत ब्रेव ब्लॉसम्स से हारने वाली टीम में चार बदलाव किए, जिसमें फ्रेडी थॉमस, आर्ची ग्रिफिन और आरोन वेनराइट एडवर्ड्स के साथ मैदान में उतरे, जो अपनी पहली शुरुआत कर रहे थे।

वेल्स ने पहला ट्राई स्कोर किया जब ब्लेयर मरे ने एक अंतराल से होकर तेजी से दौड़ लगाई और एडम्स को पास किया, जिन्होंने ट्राई को पार किया। एडवर्ड्स ने कन्वर्जन जोड़ा।

जापान के पास एक शानदार मौका था जब इचिगो नकाकुसु वेल्श रक्षा को आसानी से पार करते हुए माइकल लीच को पास देने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन जैसे ही वेल्स ने वापसी की, फ्लैंकर को रोक दिया गया।

एक गलती ने वैनराइट को एक ढीली गेंद पर झपट्टा मारने का मौका दिया, जिसके बाद उन्होंने एडम्स के लिए एक साफ-सुथरा ग्रबर किक ऊपर की ओर मारा। विंगर गेंद को ट्राई लाइन पर पहुंचा, लेकिन उसे मजबूती से पकड़कर जमीन पर लगाने में असमर्थ रहा और गेंद खेल के बाहर जा गई।

जापान ने ली के पेनल्टी किक से खेल में अपने पहले अंक हासिल किए, लेकिन मेहमानों ने थोड़ी ही देर बाद अपनी बढ़त बढ़ा दी जब एक लाइन-आउट से रोलिंग मौल ने ट्राई-लाइन के किनारे तक पहुंच बनाई और हार्डी ने पहुंचकर ट्राई किया, जिसे एडवर्ड्स ने कन्वर्ट किया।

फालुआ माकिसी को सिंग बिन भेजा गया और वेल्स ने जल्दी ही अपने अतिरिक्त खिलाड़ी का फायदा उठाया जब खेल में एक शानदार बदलाव ने एडम्स को बाएं से कट करने और आगे बढ़ने का मौका दिया, जिसके बाद उन्होंने हार्डी को पास दिया, जो डाइव लगाकर ट्राय कर गए, और एडवर्ड्स ने टी से स्कोर किया।

जापान ने हाफ-टाइम से ठीक पहले एक ट्राई वापस खींची जब ताकेउची ने लाइन पार की और ली ने कन्वर्ट किया।

ब्रेक के बाद वेल्स को एक शुरुआती झटका लगा जब निकी स्मिथ चोट के कारण मैदान छोड़ने को मजबूर हो गए। गैरेथ थॉमस ने उनकी जगह ली, और हालांकि जापान ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन अगला हमला वेल्स का था जब एडवर्ड्स ने पेनल्टी किक से स्कोर किया।

मेजबान टीम ने फिर चरणों की शानदार तैयारी का आनंद लिया, जिसके परिणामस्वरूप डियर्न्स ने जोरदार तरीके से लाइन पार की और टीएमओ समीक्षा के बाद ट्राई मान्य कर दी गई, लेकिन ली का कन्वर्शन पोस्ट के बाहर चला गया।

वेल्स अचानक मुश्किल में पड़ गया जब राइली ने एक लापरवाह पास को पकड़ लिया और पिच के बीच से तेजी से दौड़ते हुए पोस्ट के नीचे क्रॉस किया। ली ने इसे कन्वर्ट कर अंतर को दो अंकों तक कम कर दिया।

खेल का अंत चालाकी भरा रहा, लेकिन मेहमानों ने खेल के अंतिम पांच मिनटों में जोरदार हमला किया और बाएं ओर एक तेज़ चाल ने एडवर्ड्स को क्रॉस करने का मौका दिया, जिसके बाद उन्होंने खुद का प्रयास पूरा करते हुए जीत पक्की कर ली।