जॉन स्टोन्स ने स्वीकार किया कि पिछले दो वर्षों में लगातार चोटों की समस्याओं के बीच उन्हें कई बार संदेह हुआ कि क्या उनका करियर फिर से शुरू होगा।

मैनचेस्टर सिटी और इंग्लैंड के सेंटर-बैक ने 2024-25 सीजन में जांघ, पैर और अन्य गुप्त समस्याओं के कारण केवल छह प्रीमियर लीग शुरुआत की।

यह उसके बाद आया जब उन्होंने पिछले सीजन की शुरुआत में भी कूल्हे की चोट के कारण दो महीने खेल से बाहर रहना पड़ा था।

इन असफलताओं ने 31 वर्षीय खिलाड़ी को 2022-23 के शानदार सीजन पर आगे बढ़ने से रोका, जब उन्होंने एक हाइब्रिड डिफेंस-मिडफील्ड भूमिका निभाते हुए सिटी को ट्रेबल जीतने में मदद की थी।

स्टोन्स ने कहा: "हाँ, ऐसे पल आए हैं जब आप सोचते हैं: आपने सारी मेहनत दी है, आपने अपनी पूरी जिंदगी समर्पित की है, खासकर जिस तरह मैं अपने जीवन और फुटबॉल को देखता हूँ, मैं मैदान पर और मैदान के बाहर सब कुछ देता हूँ यहाँ होने या मैच खेलने के लिए तैयार रहने के लिए और... वे अंधेरे दिन होते हैं।"

"मुझे लगता है कि हर कोई इससे गुजरता है और सोचता है, 'यह क्यों हो रहा है?' आप चाहते हैं कि यह किसी अलग रास्ते पर जाए। यह आत्म-संदेह है, कई सारी चीजें।"

"यह मेरे लिए निराशाजनक है। मैं अपने ऊपर बहुत दबाव डालता हूँ। मुझे यह मानसिक रूप से बहुत चुनौतीपूर्ण लगता है।"

"मेरे पिछले सीजन में कुछ बहुत ही निचले पल रहे हैं। मुझे बस वापस आने की कोशिश करनी है, लेकिन जब ये चीजें लगातार होती रहती हैं, तो आप वास्तव में सुरंग के अंत को देख नहीं पाते।"

"हम सभी ने जीवन में विभिन्न पालन-पोषण और चुनौतियों का सामना किया है और उन परिस्थितियों में हमने क्या किया – लड़ाई की या हार मान ली?"

"मैं बचपन से ही एक लड़ाकू था। कठिन समय में, आपको बड़ी तस्वीर को देखना होता है और समझना होता है कि आपके नैतिक मूल्य क्या हैं, आप किस पर विश्वास करते हैं, और इसे सार्थक बनाने के लिए लड़ना होता है।"

स्टोन्स अब अपनी फिटनेस वापस पाने के लिए संघर्ष कर चुके हैं और उम्मीद कर रहे हैं कि वे अमेरिका में क्लब विश्व कप में सिटी की चुनौती में एक बड़ा योगदान देंगे।

वह फरवरी के बाद से खेलते हुए नजर नहीं आए हैं जब उन्हें रियल मैड्रिड के खिलाफ केवल आठ मिनट खेलने के बाद मैदान छोड़ना पड़ा था।

वह बुधवार को टूर्नामेंट के अपने उद्घाटन मैच में वायडाड कासाब्लांका के खिलाफ एक अप्रयुक्त उपस्थिति थे।

अटलांटा में अबू धाबी के अल ऐन के खिलाफ अपनी दूसरी मैच से पहले मीडिया से बात करते हुए, स्टोन्स ने कहा कि वह "बेकरार" हैं खेलने के लिए।

उन्होंने कहा: "मुझे बहुत अच्छा लग रहा है, मैं फिट होकर वापस आ गया हूँ और जब टीम को मेरी ज़रूरत होगी तो मदद करने के लिए तैयार हूँ। मैं शुरू करने के लिए उत्साहित हूँ।"

"मानसिक रूप से चोटों और प्रक्रिया से निपटना कठिन रहा है, लेकिन अब मैंने उसे पीछे छोड़ दिया है।"

"मैं कुछ हफ्तों से फिर से प्रशिक्षण में हूँ और यह बहुत अच्छा चल रहा है। मैं बहुत उत्साहित हूँ।"

प्रबंधक पेप गार्डियोला स्टोन्स के वापसी के लिए खुश हैं लेकिन उन्हें धीरे-धीरे खेल में वापस लाएंगे।

गार्दियोला ने कहा: "वह फुटबॉल खेलता है, मैं यही चाहता हूँ। हम लगभग एक दशक से साथ हैं और वह एक अद्भुत इंसान है।"

"लेकिन अब महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रशिक्षण सत्रों में वह बेहतर महसूस करता है। मैच एक अलग मामला है, एक अलग ताल है।"