इल्काय गुंडोगन ने दो गोल किए क्योंकि मैनचेस्टर सिटी ने अल ऐन को 6-0 से हराकर क्लब विश्व कप के अंतिम 16 में अपनी जगह पक्की कर ली।

प्रीमियर लीग की टीम अपने अबू धाबी स्थित प्रतिद्वंद्वियों के लिए अटलांटा के शानदार मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम की बंद छत के नीचे बहुत अधिक मजबूत साबित हुई।

परिणाम लगभग निश्चित लग रहा था जब गुंडोगन, जिनका गलातासराय से जुड़ने की खबरें थीं, ने आठवें मिनट में गोलकीपर को छकाते हुए स्कोरिंग की शुरुआत की – शायद संयोगवश।

किशोर क्लाउडियो एचेवेरी ने अपने पहले सिटी शुरुआत में फ्री-किक से दूसरा गोल किया और एर्लिंग हॉलैंड ने पेनल्टी से हाफ-टाइम तक स्कोर 3-0 कर दिया।

गुंडोगन ने 73वें मिनट में एक साफ-सुथरी चाल को पूरा किया, इसके बाद बदलने वाले खिलाड़ी ऑस्कर बॉब और रायन चेरकी ने देर से गोल किए ताकि सिटी और जुवेंटस ग्रुप G से आगे बढ़ सकें।

दोनों टीमें शीर्ष स्थान तय करने के लिए गुरुवार को ऑरलैंडो में मिलेंगी, जहां पहले नॉकआउट चरण में रियल मैड्रिड संभवतः इंतजार कर रहा होगा।

सिटी, जिन्होंने वायडाड कासाब्लांका के खिलाफ अपनी शुरुआती जीत से 11 बदलाव किए थे, जल्दी ही नियंत्रण संभालने में सफल रहे, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि गुंडोगन का चिप शॉट गोल करने का प्रयास था या नहीं।

जर्मनी के मिडफील्डर ने एक चुनौती को मात दी और गेंद को नाजुक तरीके से हैलैंड की ओर पीछे के पोस्ट पर उछाल दिया, लेकिन अतिरिक्त स्पर्श की जरूरत नहीं पड़ी क्योंकि गेंद सीधे जाल में गिर गई।

अपनी स्पष्ट श्रेष्ठता के बावजूद, सिटी की रक्षा में कुछ अजीब पल आए और एक ऐसा ही मौका था जब नसीम चादली गोल की ओर बढ़े, लेकिन स्टीफन ऑर्टेगा ने पूर्व मोरक्को युवा अंतरराष्ट्रीय के शॉट को पीछे की ओर छू लिया।

एक लंबा विलंब हुआ क्योंकि एचेवेरी, जो सिटी के लिए अपनी पहली शुरुआत कर रहे थे, एक टक्कर के बाद इलाज की आवश्यकता थी।

अर्जेंटाइन खिलाड़ी की समस्या स्पष्ट रूप से गंभीर नहीं थी क्योंकि कुछ ही क्षण बाद उन्होंने मथियस नुनेस के 27 मिनट में गिराए जाने के बाद सिटी का दूसरा गोल बनाने के लिए गेंद को घुमाकर मारा।

हालैंड ने पार्क योंग-वू से गेंद छीनकर और खालिद ईसा को चकमा देकर कुछ ही सेकंड में एक और गोल कर सकते थे, लेकिन उन्होंने तंग कोण से गोल के पार शॉट मारा।

जैसे-जैसे शाम की पहली मैक्सिकन वेव्स जोर पकड़ने लगीं, जोसको ग्वार्डियोल और भी करीब आ गए जब उन्होंने सिर से गेंद को पोस्ट से टकराया।

हालैंड ने बर्नार्डो सिल्वा की पास पर एक और प्रयास को बाहर कर दिया, लेकिन उन्होंने अंततः अपना गोल किया जब सिटी को पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में पेनल्टी मिली।

रेफरी ने शुरू में सिटी के दावों को नजरअंदाज कर दिया जब मैनुअल अकांजी को रामी राबिया ने जमीन पर गिरा दिया था, लेकिन VAR समीक्षा के बाद फैसला बदल दिया गया।

हालैंड, जिन्होंने एफए कप फाइनल में ओमार मार्मूश को पेनल्टी देने के बाद आलोचना का सामना किया था – जो बाद में चूक गए थे – ने शांतिपूर्वक गोलकीपर को गलत दिशा में भेजा।

नुनेस एक चालाक फ्लिक और टर्न के बाद स्कोर में इजाफा करने के करीब थे, लेकिन उनका वॉली गेंद संधि से बाहर चली गई।

फिल फोडेन, जो हाफ़टाइम में आए, ने बाएं से एक नीची क्रॉस हॉलैंड के लिए भेजी लेकिन ईसा ने डबल बचाव करके उन्हें रोक दिया।

चौथा गोल तब आया जब गुंडोगन ने सिल्वा से पास लिया और शानदार तरीके से ईसा के ऊपर से गेंद को छूटा।

सिटी ने अंतिम मिनटों में अपना बढ़त पक्की कर दी जब बॉब ने पोस्ट के अंदर एक शॉट मारा और नए साइनिंग चेरकी ने क्षेत्र की सीमा से एक नीचे की ओर प्रयास से गोल किया।