इल्काय गुंडोगन ने जोर देकर कहा कि वह मैनचेस्टर सिटी में बने रहने को खुश हैं और उनके पास शीर्ष स्तर पर "कई साल" और खेलने के लिए हैं।

दिग्गज जर्मन मिडफील्डर ने अपनी कक्षा की याद दिलाई दो गोलों के साथ – हालांकि एक गोल में थोड़ी किस्मत भी शामिल थी – जब सिटी ने अबू धाबी की टीम अल ऐन को 6-0 से हराकर क्लब विश्व कप के अंतिम 16 में जगह बनाई।

यह खबर उस समय आई जब 34 वर्षीय खिलाड़ी, जो पिछले गर्मी में बार्सिलोना में एक साल बिताने के बाद सिटी में वापस आए थे, को गलातासराय से जुड़ने की अफवाहों के बीच था।

इसके बाद गुंडोगन ने यह सुझाव पूरी तरह से खारिज नहीं किया कि वह क्लब छोड़ सकते हैं, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि उनका मानना है कि वे अभी भी पेप ग्वार्डियोला की टीम के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि वे यहां बने रहेंगे, गुंडोगन ने कहा: "मुझे लगता है हाँ। मेरा एक साल का अनुबंध है और मैं यहां बहुत खुश हूं। मुझे लगता है कि यह सबको पता है।"

"और मैं प्रतियोगिता के लिए प्रतिबद्ध हूँ, और मैं अपने फुटबॉल का आनंद ले रहा हूँ। मुझे अभी भी विश्वास है कि मेरे पास खुद का अच्छे से ख्याल रखकर उच्चतम स्तर पर खेलने के कई साल बाकी हैं। मुझे लगता है कि मैंने यह साबित कर दिया है।"

“पिछले सीजन में भी मैंने कोई मैच नहीं छोड़ा, इसलिए मैं उपलब्ध हूँ। मैं फिट हूँ। मैं वास्तव में अच्छा महसूस कर रहा हूँ और मैं बहुत लंबे समय तक उच्चतम स्तर पर खेलना चाहता हूँ।”

अटलांटा के भव्य मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में छत के नीचे सिटी की जोरदार जीत ने उन्हें अंतिम 16 में जगह सुनिश्चित कर दी, लेकिन यह उन्हें ग्रुप G में शीर्ष पर पहुंचने के लिए जुवेंटस से ऊपर नहीं ले जा सकी।

दोनों टीमें अंक और गोल अंतर में बराबर हैं, लेकिन इटालियनों के पास गुरुवार को ऑरलैंडो में होने वाले आमने-सामने मुकाबले से पहले किए गए गोलों के मामले में बढ़त है।

सिटी को अब शीर्ष स्थान सुनिश्चित करने के लिए मैच जीतना होगा और दूसरे दौर में रियल मैड्रिड के समूह के विजेताओं से टकराव से बचना होगा।

गुंडोगन ने कहा कि सिटी को सातवां गोल न कर पाने की निराशा को जल्दी ही भुला देना होगा।

उन्होंने कहा: "कम से कम इससे हमें एक के बजाय दो परिणाम प्राप्त करने का मौका मिलता, जिससे अंत में सफलता की संभावना अधिक होती।"

"लेकिन किसी तरह इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। हमें मैच जीतने के लिए जुवेंटस के खिलाफ अच्छी प्रदर्शन की जरूरत है। हमें हमेशा से यह पता था और यह हमारी तैयारी के तरीके को बदलने वाला नहीं है।"

गुंडोगन ने सिटी के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की जब उन्होंने आठवें मिनट में ऐसा क्रॉस किया जो गोलकीपर खालिद ईसा के ऊपर से जाकर गोल में बदल गया।

किशोर क्लाउडियो एचेवेरी ने फ्री-किक से बढ़त दोगुनी कर दी और एर्लिंग हालैंड ने ब्रेक से पहले पेनल्टी से गोल किया।

गुंडोगन ने 73वें मिनट में स्कोर 4-0 कर दिया, इसके बाद बदलाव के खिलाड़ी ऑस्कर बॉब और रायन चेरकी ने देर से गोल किए।

जोस्को ग्वार्डियोल ने पोस्ट मारा और फिल फोडेन ने देर में एक अच्छी मौका गंवाया, लेकिन गुंडोगन का मानना था कि सिटी दूसरे हाफ की शुरुआत में बहुत सुस्त थे।

उन्होंने कहा: "यह कुछ ऐसा है जो नहीं होना चाहिए था। हमें निश्चित रूप से बेहतर करना होगा क्योंकि उच्चतम स्तर पर आप खुद को इतने लंबे समय तक खेल में इतना अच्छा न होने की अनुमति नहीं दे सकते।"

"सच कहूं तो, हमारे मानकों के हिसाब से यह काफी लंबा लगा।"