قال جورج راسل إن فرض حظر على ماكس فيرستابن سيكون مبررًا بعد أن أصر على أن محاولات منافسه الأخيرة لـ "تخويفه" قد باءت بالفشل.

فيرستابن على بعد نقطة واحدة فقط من الإيقاف عن المشاركة في سباق بعد تصادمه مع راسل في الجولة الأخيرة في إسبانيا حيث تسارع نحو السائق البريطاني.

أصدر فيرستابن اعتذارًا مبطنًا عن التصادم الذي أدى إلى تراجعه من المركز الخامس إلى العاشر، ويستعد الآن لخوض جائزة كندا الكبرى هذا الأسبوع وهو متأخر بفارق 49 نقطة عن صدارة البطولة.

في حديثه في مونتريال، قال راسل من مرسيدس، الذي أنهى السباق في برشلونة في المركز الرابع: "إذا وصل هو (فيرستابن) إلى 12 نقطة، فلن يكون (الحظر) ظالمًا."

"في نهاية اليوم، هذا هو السبب في وجود نقاط الجزاء. إذا واصلت القيادة بتهور، ستتراكم النقاط عليك، وستُعاقب بحظر من المشاركة في السباق. الأمر بيدك ولا يخلو من المخاطر."

"كان يحاول أن يطردني من الطريق. لا أعتقد أنه كان يحاول أن يصطدم بي عمداً. كان يريد فقط أن يخيفني قليلاً، لكنه أخطأ في تقدير الأمر. مرة أخرى، لم يكن سيخيفني، كان الأمر كله مفاجئًا بعض الشيء فقط."

"أنا لا أبحث عن اعتذار. أفعاله كلفته واستفدت منها. لذلك يجب أن أشكره تقريبًا. من الواضح أنني كنت سأشعر بشيء مختلف تمامًا لو أخرجني ذلك من السباق. لكن من الجيد أن أرى أنه تحمل المسؤولية. لقد فوجئت قليلاً بذلك."

شكلت هذه النقطة الساخنة فصلاً مثيرًا للجدل آخر في مسيرة فيرستابن بعد مواجهاته العام الماضي مع لاندو نوريس والاشتباكات المتعددة مع لويس هاميلتون في صراعهم على اللقب قبل أربع سنوات.

ولكن عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن الحظر سيغير نهج فيرستابن العدواني، تابع راسل قائلاً: "لا أعتقد ذلك.

"الأمر يعتمد على الظروف، أليس كذلك؟ عندما تسعى للفوز ببطولة، يكون الوضع مختلفًا قليلاً. لهذا السبب أعتقد أنه لم يكن يحاول الاصطدام بي عن قصد. كان فقط يحاول أن يبرز مرفقيه ويُظهر من هو الرئيس."

"لكنه أخطأ. جوس (والد فيرستابن) هو الرئيس. سأستمر في السباق بنفس الطريقة بالضبط لأنه في نهاية المطاف هذا ما فعلته الأسبوع الماضي واستفدت منه."

في اللحظات التي تلت السباق، قدم فيرستابن بسخرية منديلًا لراسل عندما أُبلغ بانتقاد سائق مرسيدس.

"كان ذلك مضحكًا إلى حد ما لأكون صادقًا وقد ضحكت قليلاً بشأن ذلك"، تابع راسل، الذي شاهد كارلوس ألكاراز يهزم يانيك سينر في نهائي رولان غاروس المفتوح الفرنسي يوم الأحد الماضي.

"صادفنا بعضنا البعض في المطار صباح الأحد عندما كنت متوجهاً إلى رولان غاروس."

"لأكون صادقًا، لقد نسيت تمامًا برشلونة لأنه كان هناك مع مولوده الجديد، وكنا عند جهاز الأمن. لقد أجرى حديثًا سريعًا ثم انشغل بطي عربة الأطفال لوضعها في الجهاز."

فاز أوسكار بياستري في إسبانيا ويتصدر البطولة بفارق 10 نقاط عن زميله في فريق ماكلارين، لاندو نوريس.