Les joueurs de Liverpool ont été « dévastés » d'apprendre la décision de Trent Alexander-Arnold de partir, mais le capitaine Virgil van Dijk insiste sur le fait que le latéral et le reste des joueurs géreront ensemble les retombées toxiques d'Anfield.

L'entrée de l'international anglais en tant que remplaçant à la 67e minute lors du match nul 2-2 contre Arsenal, seulement six jours après avoir confirmé qu'il ne prolongerait pas un contrat expirant le mois prochain, a été accueillie par des huées de la part d'une grande partie du public dans le stade.

Cela a continué à chaque contact du ballon par l'ancien diplômé de l'académie, qui a une association de 20 ans avec le club, et il n'y a eu aucun répit au coup de sifflet final, Luis Diaz offrant un bras consolateur tandis que Dominik Szoboszlai et Cody Gakpo manifestaient leur désapprobation envers les supporters.

La décision d'Alexander-Arnold n'a pas été une grande surprise, car les rumeurs concernant le Real Madrid ont grandi toute la saison, mais l'intensité de l'accueil à l'intérieur d'Anfield l'a été.

Les joueurs ont eu un peu plus de temps que le grand public pour assimiler les conséquences du désir du joueur de 26 ans de relever un nouveau défi, mais cela a été difficile même pour eux.

« Nous sommes dévastés qu’il ne soit pas avec nous l’année prochaine car c’est un joueur fantastique avec des qualités remarquables et exceptionnelles que nous avons pu voir au cours des sept dernières années », a déclaré Van Dijk.

« La réaction (du public) s'est produite. Il doit y faire face. Nous, en tant qu'équipe, devons également gérer cela. »

« Honnêtement, je ne m'attendais pas vraiment à quelque chose, mais je pense qu'il s'y attendait peut-être. Ce n'est pas facile, pas du tout. Nous sommes ici pour lui de toute façon. »

La décision d'Alexander-Arnold concernant le besoin d'un changement d'air semble avoir été prise il y a longtemps.

Mais avec les situations contractuelles de Van Dijk et Mohamed Salah également en suspens depuis longtemps – tous deux ayant signé des prolongations de deux ans le mois dernier – le capitaine admet qu'il avait déjà assez à gérer pour s'impliquer trop dans la tentative de convaincre son coéquipier défenseur de rester.

« On ne peut pas comparer notre situation – moi et Mo dans ce cas – avec celle de Trent », a ajouté l'international néerlandais.

« J'étais très heureux d'avoir finalement pu trouver un accord avec le club. »

« Évidemment, ce n’est pas vraiment dans l’esprit de Liverpool de procéder de la manière dont Mo et moi l’avons fait, mais, comme je l’ai dit lors de l’annonce, je suis heureux et fier de prolonger parce que pour moi, il n’y a pas d’autre endroit où être à ce stade. »

« Chacun a des opinions différentes et il a l'impression d'avoir tout fait – et il l'a fait – et il veut essayer quelque chose de différent. »

« Vous parlez de l'un des plus grands clubs de tous les temps, le Real Madrid, où il pourrait aller comme je l'ai lu dans les médias. »

« Je mettais de l'ordre dans mes affaires, je devais aussi assurer mon avenir et j'étais assez occupé à faire cela. »

« Il y avait plein d'autres options, mais Liverpool est l'endroit qu'il me faut. »