L'expulsion tardive de Rico Lewis a terni une victoire confortable de Manchester City lors de leur match d'ouverture de la Coupe du Monde des Clubs mercredi.

Des buts de Phil Foden et Jeremy Doku, chacun à une extrémité de la première mi-temps, ont suffi alors que City a battu l'équipe marocaine de Wydad Casablanca 2-0 à Philadelphie.

Mais la rencontre du Groupe G s'est terminée sur une note amère pour l'équipe de Premier League, Lewis ayant reçu un carton rouge direct pour avoir frappé un adversaire au visage lors d'un duel à deux minutes de la fin.

L'incident a changé l'ambiance d'une performance jusque-là professionnelle de City dans des conditions chaudes et humides.

Le Lincoln Financial Field, domicile des champions en titre du Super Bowl, les Philadelphia Eagles, n'était pas du tout rempli à sa capacité de 67 594 places – un phénomène récurrent lors des premiers jours du tournoi – mais l'ambiance créée par les 37 446 spectateurs présents était tout de même animée.

Les supporters du Wydad, rassemblés en rouge derrière un des buts avec des drapeaux et un percussionniste, apportaient une vivacité particulière et leur enthousiasme méritait peut-être mieux que de voir leur équipe encaisser un but si tôt.

Pourtant, ce fut le début parfait pour City.

L'entraîneur Pep Guardiola a choisi de faire débuter deux de ses nouvelles recrues, Tijjani Reijnders et Rayan Cherki, tandis que certaines grandes stars, dont Erling Haaland et Rodri, ont commencé sur le banc.

Foden, cherchant à repartir à zéro après une saison 2024-25 décevante, a rapidement pris ses responsabilités.

Le milieu de terrain était au bon endroit pour marquer après que le centre dévié de Savinho depuis la droite ait été repoussé dans sa direction par le gardien El Medhi Benabid.

Omar Marmoush a tiré à côté peu de temps après, mais le Wydad, l'équipe la plus titrée de l'histoire de leur pays avec 22 titres de champion, a bien réagi.

Mohamed Moufid s'est infiltré derrière la défense de City et Thembinkosi Lorch était proche de reprendre son centre dangereux à l'intérieur avant de tenter plus tard de surprendre Ederson hors de sa ligne de but de loin.

Lorch a également dépassé Vitor Reis avant de glisser alors qu'il se préparait à tirer. Il a réussi à passer le ballon à Cassius Mailula, mais Ederson a détourné sa tentative.

City aurait dû doubler leur avance lorsque Cherki a trouvé Foden devant le but, mais Benabid a réalisé un bel arrêt.

Foden s'est rapidement rattrapé en tirant le corner d'où Doku s'est libéré pour reprendre de volée et inscrire le deuxième but de City trois minutes avant la mi-temps.

Doku aurait pu en avoir un autre après avoir profité d'une erreur défensive, mais Benabid a repoussé son tir.

Le public majoritairement américain de City n'a peut-être pas reproduit les chants de l'Etihad Stadium, mais il a accueilli avec ferveur les entrées de Rodri et Haaland à l'heure de jeu.

Haaland s'est approché du but en prenant de vitesse deux défenseurs, mais il a tiré au-dessus depuis le bord de la surface.

Le match semblait toucher à sa fin lorsque Lewis a suscité la controverse avec une faute sur Samuel Obeng.

Le défenseur de City a remporté le ballon en glissant, mais a touché Obeng dans son geste de suivi et a été immédiatement expulsé, au grand désarroi de Guardiola sur la ligne de touche.