Pep Guardiola est intervenu pour défendre Rico Lewis après l'expulsion « inutile » du défenseur de Manchester City lors de leur premier match de la Coupe du Monde des Clubs mercredi.

Lewis a été expulsé à deux minutes de la fin d'une victoire par ailleurs satisfaisante de 2-0 contre le Wydad Casablanca dans des conditions humides à Philadelphie.

L'international anglais a remporté le ballon en glissant dans un duel avec Samuel Obeng, mais a touché son adversaire au visage dans son mouvement de suivi.

L'entraîneur de City, Guardiola, a été irrité par la décision de l'arbitre brésilien Ramon Abatti et a ensuite parlé avec l'officiel.

Guardiola a déclaré : « Il pensait que la jambe était un peu haute, mais il était sur l'herbe. Il a touché le ballon. »

« Pour la vitesse à laquelle ils vont toucher le ballon – selon la théorie de Newton, ta jambe doit être un peu plus haute et l'autre joueur était au sol. Rico n'avait aucune intention. »

« Rico est une personne qui n'a jamais l'intention de blesser qui que ce soit par son style de jeu. »

« Ce n’était pas nécessaire, honnêtement, le carton rouge, mais l’arbitre avait un avis différent et c’est lui le patron. Ils ont vérifié la VAR, donc nous l’acceptons. »

L'incident Lewis a terni une performance par ailleurs professionnelle lors du match d'ouverture du groupe G, remporté grâce aux buts de Phil Foden et Jeremy Doku au début et à la fin de la première mi-temps.

Guardiola a déclaré : « Il fait très chaud. Ce n’est pas facile, pour toutes les équipes. Nous avons eu de bons moments avec de nombreux nouveaux joueurs. »

« Le premier match de la phase de groupes est toujours vraiment, vraiment important. Nous avons très bien commencé. Ensuite, nous avons eu quelques problèmes, surtout lorsque nous avons perdu des ballons simples, mais j'ai vu beaucoup de bonnes choses. »

« C'était le premier match, maintenant nous préparons le suivant. Tout le monde devra s'améliorer parce que c'est très exigeant, et cela va arriver. »

Guardiola a fait débuter les nouvelles recrues Tijjani Reijnders et Rayan Cherki, mais c'est Foden qui s'est avéré être leur source d'inspiration, profitant d'un rebond pour ouvrir le score à la deuxième minute puis en offrant la passe décisive à Doku pour le deuxième but.

Foden a connu une saison 2024-25 décevante, mais a récemment été mis à l'écart de la sélection anglaise pour se reposer avant le tournoi.

Guardiola a déclaré : « Il a été vraiment bon. C'était une bonne passe pour le deuxième et le premier but, il est toujours là. »

« Nous sommes assez satisfaits et il jouait à un poste où il doit aussi défendre en tant que milieu défensif. »

City retournera maintenant à leur centre d'entraînement à Miami avant de se rendre à Atlanta pour leur prochain match contre Al Ain d'Abu Dhabi dimanche (lundi matin, heure du Royaume-Uni).