आर्सेनल का पहली बार चैंपियंस लीग जीतने का सपना खत्म हो गया है क्योंकि उन्हें पार्क दे प्रिंस में पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ दूसरे चरण में 2-1 से हार का सामना करना पड़ा।

माइकल आर्टेटा के खिलाड़ी सेमीफाइनल में पहले ही एक गोल से पीछे थे, और एक मजबूत शुरुआत के बावजूद, जब फाबियन रुइज ने 27 मिनट पर पीएसजी के लिए गोल किया, तो वे मुकाबले में दो गोल से पीछे हो गए थे।

वितिंहा ने पेनल्टी मिस कर दी – जब मायलेस लुईस-स्केली को विवादास्पद VAR समीक्षा के बाद गेंद को हाथ से छूने का दोषी पाया गया – इसके बाद अच्राफ हकीमी ने 72वें मिनट में मैच को लगभग समाप्त कर दिया।

लेकिन यह पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG) है, जिसने अब लगातार तीन प्रीमियर लीग टीमों को हराया है, जिसमें लिवरपूल और एस्टन विला के बाद आर्सेनल भी फ्रांसीसी चैंपियंस के सामने हार गया, जो 3-1 के कुल स्कोर से सफलता हासिल करने के बाद 31 मई को फाइनल में इंटर मिलान से भिड़ेगा।

आर्सेनल की चैंपियंस लीग फाइनल में एकमात्र उपस्थिति 2006 में पेरिस में हुई थी, जहां उन्हें बार्सिलोना के खिलाफ अंतिम क्षणों में हार का सामना करना पड़ा था, और फ्रांसीसी राजधानी उत्तर लंदनवासियों के लिए फिर से दिल टूटने का साक्षी बनी।

एमिरेट्स में पहले मैच के विपरीत, आर्सेनल ने शुरुआत से ही जोरदार हमला किया, जिसमें डेक्लन राइस का हेडर तीन मिनट के अंदर गियानलुइगी डोनारुम्मा के पोस्ट के ठीक बाहर गया।

थॉमस पार्टे की लंबी फेंक गेंद सीधे गेब्रियल मार्टिनेली तक पहुंची, लेकिन उनका शॉट डोनारुम्मा की ओर सीधे गया।

पार्टी की एक और टचलाइन मिसाइल को पीएसजी ने क्लियर किया, लेकिन वह सीधे बॉक्स के किनारे मार्टिन ओडेगार्ड के पास पहुंच गई। आर्सेनल के कप्तान ने दूरी से शॉट लगाया, लेकिन उनकी बेहतरीन कोशिश पर डोनारुम्मा ने एक शानदार एक हाथ से बचाव किया।

आगंतुकों ने शुरू से ही जबरदस्त दबाव बनाया और पेरिस सेंट-जर्मेन – जिनके स्टार खिलाड़ी उस्माने डेम्बेले केवल बेंच के लिए फिट थे – पहले 15 मिनटों में गेंद को मुश्किल से ही छू पाए।

लेकिन उन्होंने एक चेतावनी संकेत दिया जब ख्विचा क्वारात्सखेलिया की शानदार कर्लिंग शॉट ने डाइव लगाते हुए राय को हराया और स्पेनिश खिलाड़ी के बाएं पोस्ट से टकराकर वापस आ गई।

आर्सेनल की शानदार शुरुआत तब बिगड़ी जब राइस ने क्वारात्सखेलिया को गिराया। विटिंहा के अगले सेट-पिस से पार्टे का हेडर केवल रुयज के पास गया, जिसने अपने सीने से एक टच लेकर मार्टिनेली को चकमा दिया और फिर एक शानदार शॉट लगाया जो रास्ते में विलियम सलीबा के पेट से टकराकर रायया के पार गया।

मेजबान टीम बराबरी खत्म करने के काफी करीब आ गई जब माइल्स लुईस-स्केली ने गेंद खो दी और क्वारात्सखेलिया ने ब्रैडली बारकोला को खाली जगह में गेंद दी। बारकोला ने अपने बाएं पैर से कट किया लेकिन राइस की स्लाइडिंग टैकल ने उनके शॉट की ताकत कम कर दी और राय ने अच्छी बचत की।

राइस ने बुधवार के मैच की पूर्व संध्या पर एक जादुई पल की मांग की थी और साका ने लगभग इसे पूरा कर दिया जब उन्होंने मैच के लगभग एक घंटे बाद डोनारुम्मा से एक उंगलियों के टिप बचाव को मजबूर किया, जबकि गेंद शीर्ष कोने की ओर जा रही थी।

पीएसजी को तब पेनल्टी दी गई जब हाकिमी की शॉट लुईस-स्केली के हाथ से टकराई और रेफरी फेलिक्स ज़्वायर को अंततः अपने मॉनिटर पर बुलाया गया। उन्होंने बिना देर किए पेनल्टी देने का निर्णय लिया, जो मेहमान टीम के लिए कठोर लग रहा था।

वितिंहा ने इसे लेने के लिए कदम बढ़ाया, लेकिन राया इस चुनौती के बराबर थे।

हालांकि, घातक वार तीन मिनट बाद आया। पार्टी अपनी रेखा साफ करने में असफल रहे और रायया हाकिमी के शॉट को नीचे के कोने में जाने से रोक नहीं सके।

आर्सेनल के लिए एक तरह की सहारा तब आया जब बदलाव के तौर पर आए लिआंड्रो ट्रोसार्ड ने एक खोई हुई गेंद को पीछा किया और, जब मार्किन्होस जमीन पर गिर पड़े, तो उन्होंने साका को पास दिया जिन्होंने डोनारुम्मा को चकमा देकर गोल किया।

10 मिनट शेष रहते, रिक्कार्डो कालाफियोरी की पास साका तक पहुंची जो बिना किसी मार्किंग के था और उसके सामने खुला गोल था, लेकिन उसने गेंद ऊपर से चूकाई क्योंकि इस सीजन में आर्सेनल की एकमात्र ट्रॉफी की उम्मीद खत्म हो गई।