भावुक माइकल आर्टेटा ने जोर देकर कहा कि इस सीजन चैंपियंस लीग में आर्सेनल सबसे बेहतरीन टीम रही है और उन्हें सेमीफाइनल हारने का हकदार नहीं था, क्योंकि उन्होंने बताया कि पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ उनकी हार ने उनके खिलाड़ियों को आंसू बहाने पर मजबूर कर दिया।

आर्सेनल की ट्रॉफी जीतने की उम्मीदें, और पहली बार चैंपियंस लीग जीतने की कोशिश, बुधवार को पार्क दे प्रिंस में 2-1 की हार के बाद समाप्त हो गईं।

गनर्स पहले ही सेमीफाइनल में एक गोल से पीछे थे, और पहले 15 मिनटों के भीतर गोलकीपर जियानलुइगी डोनारुम्मा को दो बेहतरीन बचाव करने पर मजबूर करने के बावजूद, वे और पीछे हो गए जब फाबियन रूइज ने 27वें मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की।

अच्राफ हकीमी ने दूसरे हाफ में मुकाबले का फैसला कर दिया, इसके बाद बु्कायो साका ने केवल सांत्वना का गोल किया, लेकिन कुल मिलाकर 3-1 से हार हुई।

हालांकि, आर्टेटा ने TNT स्पोर्ट्स से कहा: "मेरे देखे गए मुकाबलों में इस प्रतियोगिता में अब तक इससे बेहतर कोई टीम नहीं रही, लेकिन हम बाहर हो गए हैं।"

और बाद में अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि सबसे अच्छी टीम हार गई, तो उन्होंने कहा: "हाँ, और मैं यह इसलिए कह रहा हूँ क्योंकि उन्होंने (PSG) मुझे ऐसा ही बताया है। आज मैं देख रहा हूँ कि मेरे खिलाड़ी इसे कितना चाहते थे क्योंकि वे आंसुओं में थे।"

"हम बहुत कुछ अधिक के हकदार थे। जब आप दोनों मैचों का विश्लेषण करते हैं, तो एमवीपी (सबसे मूल्यवान खिलाड़ी) उनका गोलकीपर रहा है।"

"चैंपियंस लीग बॉक्स के अंदर तय होती है, और इसी ने उन्हें मैच जीताया। परिणाम बहुत अलग होना चाहिए था। इससे मुझे बहुत गर्व होता है, लेकिन साथ ही मैं बहुत दुखी और नाराज भी हूँ कि हम इसे हासिल नहीं कर पाए।"

लिवरपूल के चार मैच बाकी रहते प्रीमियर लीग चैंपियन बनने के बाद आर्सेनल की एकमात्र ट्रॉफी की उम्मीद यूरोपीय कप पर टिकी थी।

गनर्स पिछले दो सीज़न में लीग में उपविजेता रहे हैं, और वे अपने अंतिम तीन मैचों में फिर से दूसरे स्थान पर हैं।

आर्टेटा ने आर्सेनल की किस्मत को घरेलू और यूरोपीय दोनों मंचों पर पुनर्जीवित किया है, और यह उनका 16 वर्षों में पहला चैंपियंस लीग सेमीफाइनल प्रदर्शन है। लेकिन उनके साढ़े पांच साल के कार्यकाल में केवल एक ही ट्रॉफी मिली है – 2020 का एफए कप जीत।

और जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें चिंता है कि उनकी वर्तमान स्टार खिलाड़ियों के पास ट्रॉफी जीतने की क्षमता नहीं है, तो आर्टेटा ने जवाब दिया: "खैर, यह निर्भर करता है। दो साल पहले, कोई भी यह विश्वास नहीं करता था कि हम चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई कर सकते हैं, या यह सोच भी सकते थे कि हम दूसरे स्थान पर खत्म कर सकते हैं और लीग में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। और अन्य वर्षों में हमने जो अंक हासिल किए हैं, वे आपको चैंपियन बनाते हैं।"

"असलियत यह है कि आपको कुछ उठाने के लिए चाहिए, और वह ट्रॉफी जीतने के लिए, और निराशा यह है कि हमारे पास वह नहीं है।"

"लेकिन हमारे पास पीएसजी के ड्रेसिंग रूम में मार्किन्होस के रूप में सबसे अच्छा उदाहरण है। उन्होंने चैंपियंस लीग जीतने की कोशिश ग्यारह बार की है। ग्यारह बार, और देखते हैं कि क्या वे फाइनल जीतते हैं। आपको ऊपर-नीचे होना पड़ता है।"

“तो हमें इस तरह के किसी व्यक्ति को अपनी दर्पण में देखना होगा जिसकी प्रगति इस तरह हो, और अगर आप खेल में रहना चाहते हैं और ट्रॉफी के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं, तो आपको इसके साथ निपटना आना चाहिए।”