लिया विलियमसन कहती हैं कि इस महीने के अंत में चैंपियंस लीग फाइनल जीतना आर्सेनल को महिला फुटबॉल के शीर्ष स्तर पर अपनी जगह फिर से हासिल करने में मदद करेगा।

गनर्स 24 मई को लिस्बन में होने वाले मुख्य कार्यक्रम में बार्सिलोना का सामना करेंगे, उनका लक्ष्य 2007 में महिला यूईएफए कप जीतने के बाद से अपनी पहली यूरोपीय ट्रॉफी जीतना है।

आर्सेनल पारंपरिक रूप से सबसे मजबूत क्लबों में से एक रहा है, लेकिन हाल ही में महिला फुटबॉल के तेजी से विकास के कारण, खासकर घरेलू स्तर पर, वे अन्य टीमों से पीछे रह गए हैं और उन्हें पीछे छोड़ दिया गया है।

लेकिन विलियमसन कहती हैं कि उनकी टीम को फाइनल में रक्षात्मक चैंपियन बार्सिलोना के खिलाफ दबदबा बनाना चाहिए।

“यह कहीं ऐसा स्थान है जहाँ हम पहले कभी नहीं गए हैं। यह आर्सेनल की जर्सी में टीम के हर सदस्य के लिए नया क्षेत्र है,” इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने पीए न्यूज एजेंसी से कहा।

“तो मुझे लगता है कि हम इस विरासत को जारी रखने पर बहुत गर्व महसूस करेंगे क्योंकि आर्सेनल हमेशा महिलाओं के फुटबॉल में शीर्ष पर रहा है।"

"हमारे लिए अब सिर्फ ऊपर होना ही काफी नहीं है, हम स्पष्ट रूप से जीतना चाहते हैं। हम हमेशा से ऊपर रहे हैं और हमेशा उसमें स्थिर रहे हैं।"

"महिला फुटबॉल की पूरी यात्रा में, लोग हमेशा आर्सेनल का पीछा करते रहे हैं, और फिर ऐसा समय आता है जब लोग पकड़ लेते हैं और वे निवेश कर रहे होते हैं।"

"और फिर यह इस बारे में है कि आप इसे कैसे मेल खाते हैं और समय के साथ कैसे चलते हैं, साथ ही यह भी गर्व महसूस करते हैं कि हम पहले क्या थे?"

“तो मेरा मानना है कि आर्सेनल, एक नाम और एक क्लब के रूप में, किसी भी प्रतियोगिता में जिसमें वे खेलते हैं, उन्हें दबदबा बनाए रखना चाहिए, लेकिन हाल के वर्षों में ऐसा स्पष्ट रूप से नहीं हुआ है।”

विलियमसन उम्मीद कर रही हैं कि पुर्तगाल में सफलता एक शानदार गर्मी की शुरुआत होगी, जहां वह इंग्लैंड की कप्तानी करेंगी और यूरो 2025 में अपना खिताब बचाने का लक्ष्य रखेंगी।

27 वर्षीय खिलाड़ी कहती हैं कि सरिना वीज़मैन की वर्तमान लॉयनसेस की टीम अनजाने में कदम बढ़ा रही है।

"यह एक नया इंग्लैंड है, यह एक नया कार्य है," रक्षक ने जोड़ा।

"यह फिर से अनजान है, जो बहुत रोमांचक है, लेकिन मुझे लगता है कि हमें यकीन करना चाहिए कि जब गर्मी आएगी तो हर कोई उत्साहित और तैयार होगा।"

"मुझे नहीं लगता कि हम फेवरेट हैं। मुझे लगता है कि कई अलग-अलग टीमें हैं जो इसे जीत सकती हैं और इसे जीतने की क्षमता रखती हैं।"

विलियमसन पहले ही जानती हैं कि यूरो जीतने से इस देश में महिला खेल को क्या फायदा हो सकता है, लेकिन वह खेल को मैदान के बाहर भी बढ़ावा देने में मदद करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।

पहले ही इमर्सिव फुटबॉल स्थल TOCA Social में महिला भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए अभियान शुरू कर चुकी विलियमसन, जो वहां की हिस्सेदार भी हैं, ने अब एक लिमिटेड एडिशन आइस क्रीम संडे लॉन्च किया है, जिसकी हर बिक्री से 1 पाउंड चैरिटी We Are Laces, जो एक महिला फुटबॉल समुदाय है, को दिया जाएगा।

विलियमसन ने अपनी भूमिका मॉडल के रूप में अपनी स्थिति के बारे में कहा: "मैं हमेशा अपने आप के प्रति सच्ची रहूंगी। मुझे लगता है कि अगर मैं उस भूमिका को नहीं निभाऊंगी तो मैं उन सभी लोगों के प्रति अन्याय कर रही हूँ जो मेरे पहले आए हैं।"

“हम हमेशा खेल की समावेशिता की बात करते हैं और मैं इसे अंदर से बढ़ावा देना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि यह यथासंभव समावेशी हो, और वी आर लेस इस मामले में बहुत अच्छे हैं।"

"कई महिलाएं खेल को बढ़ावा देने में रुचि रखती हैं, और हर कोई टीम में खेलने के संदर्भ में प्रतिभागी नहीं होता।"

"तो TOCA सोशल उनके लिए महिलाओं के फुटबॉल में अपनी रुचि को इस प्रकार की सामाजिक क्षमता में व्यक्त करने का एक शानदार अवसर है।"

लीआ विलियमसन की कप्तान की पसंद आइस क्रीम संडे 8 मई से सभी TOCA सोशल स्थानों पर उपलब्ध होगी और इसे महिला यूरो स्क्रीनिंग पैकेजों में शामिल किया जाएगा।