साउथैम्पटन ने आखिरकार प्रीमियर लीग के इतिहास में संयुक्त रूप से सबसे खराब टीम बनने के डर से खुद को मुक्त कर लिया जब उन्होंने किसी तरह मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ बिना गोल के ड्रॉ खेला।

सबसे नीचे और पहले ही अवरोही हो चुके, सेंट्स ने एक दुखद सीजन में अपना 12वां अंक हासिल करने के लिए संघर्ष किया, जिससे वे डर्बी के 2007/08 के रिकॉर्ड निम्नतम 11 अंकों को पार कर गए।

यह प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे एकतरफा 0-0 ड्रॉ में से एक हो सकता है, जिसमें सिटी के पास 72 प्रतिशत गेंद पर कब्जा था, साउथैम्पटन के दो शॉट्स के मुकाबले 26 शॉट्स थे और सेंट्स के बॉक्स में 68 टचेस थे, जबकि मेजबानों के लिए केवल सात।

लेकिन दक्षिण तट पर लाल और सफेद रंग के किसी भी समर्थक को परवाह नहीं थी जब अंतिम सीटी बजाई गई और सेंट्स को एक भयानक अभियान से, चाहे वह कितना भी छोटा हो, थोड़ी सी सांत्वना मिली।

यह सिटी के लिए बिल्कुल भी बेकार मैच नहीं था, जो अभी तक चैंपियंस लीग की जगह सुनिश्चित नहीं कर पाए हैं, लेकिन जीत के साथ वे दूसरे स्थान पर मौजूद आर्सेनल के बराबर पहुंच सकते थे।

सेंट्स ने लगभग उन्हें एक जल्दी आत्मगोल भेंट कर दिया जब जान बेडनारेक ने क्लीयरेंस करते हुए गेंद सीधे टीम के साथी फ्लिन डाउनस के पीछे मारी, और गेंद थोड़ी दूर जाकर बाहर चली गई।

डाउनस ने केविन डी ब्रुयने के फ्री-किक से जोसको ग्वार्डियोल को दूर के पोस्ट पर रोक दिया, और बेडनारेक को ग्वार्डियोल द्वारा फिल फोडेन के क्रॉस को गोल के सामने वापस हुक करने के बाद गेंद साफ करनी पड़ी।

डे ब्रूइने को सेंट्स के खिलाफ खेलना हमेशा पसंद रहा है, उन्होंने उनके खिलाफ चार गोल और 10 असिस्ट दर्ज किए हैं, और बेल्जियम के खिलाड़ी के पास अपनी संख्या बढ़ाने का मौका था जब लेस्ली उगोकुचुकु ने उन्हें पीछे खींचा, लेकिन उन्होंने फ्री-किक को थोड़ा ऊपर से घुमाया।

जैसे ही पहला हाफ समाप्त होने को आया, बर्नार्डो सिल्वा की एक शॉट डिफ्लेक्ट होकर बाहर चली गई और मैनुअल अकांजी ने कॉर्नर से हेडर ऊपर से मारा।

ब्रेक के बाद भी वही स्थिति बनी रही, सेंट्स ने सिल्वा, फोडेन और माटेओ कोवाचिक के शॉट्स को रोकने के लिए अपने शरीर को रास्ते में रखा।

एर्लिंग हालैंड, जो चोट के कारण सात मैच मिस करने के बाद एफए कप फाइनल के लिए अपनी फिटनेस साबित करने की कोशिश में वापस आए थे, फोडेन के फ्री-किक पर अपना पैर लगाने में चूक गए और घर के गोलकीपर आरोन राम्सडेल को छू लिया, जबकि जैक स्टीफेंस ने सिल्वा की खराब शॉट को क्रॉसबार के नीचे से क्लियर कर दिया।

लेकिन साउथैम्पटन, जो अचानक इस सीजन में अपनी तीसरी जीत के मौके को लेकर उत्साहित हो गए थे, कहीं से अचानक तेजी से आगे बढ़े और बदलने वाले खिलाड़ी कैमरन आर्चर ने गेंद माटियस फर्नांडीस को पास की, जिनका शॉट रुबेन डायस ने ब्लॉक कर दिया।

कुछ ही क्षण बाद, राम्सडेल ने बहादुरी से बाहर आकर हॉलैंड को आधा रोका जब वह जेरेमी डोकू के क्रॉस का पीछा कर रहा था और फिर अकांजी के नीचे की ओर हेडर को हथेलियों से दूर कर दिया।

जब हॉलैंड डि ब्रुयने की थ्रू-बॉल पर तेजी से आगे बढ़ा, बेडनारेक को चकमा दिया और गोल के सामने गेंद को रोल किया, तो सिटी को बढ़त लेनी चाहिए थी, लेकिन फोडेन की जगह कुछ पल पहले आए निको ओ'रेली फिनिश पूरा नहीं कर सके।

राम्सडेल ने फिर अपने दाहिने ओर छलांग लगाई ताकि सविन्हो के नजदीकी शॉट को रोका जा सके और एक डियास के हेडर को क्रॉसबार के ऊपर चपका दिया।

सेंट मैरीज़ में एक कराह उठी जब सात मिनट की तकलीफदेह अतिरिक्त समय की घोषणा हुई, और कुछ ही क्षण बाद सिटी के बदलाव किए गए खिलाड़ी ओमर मारमूश ने क्रॉसबार से टकराता हुआ एक जोरदार शॉट मारा, फिर अंततः अंतिम सीटी की राहत ने पूरे मैदान को घेर लिया।