बुकायो साका का मानना है कि अब तक उनके करियर की सबसे कठिन चोट ने उन्हें जीवन के प्रति एक अधिक संतुलित दृष्टिकोण दिया है – और इसने उन्हें अपने नए कॉकापू पिल्ले, टकर को जानने का समय भी दिया।

आर्सेनल के विंगर ने स्वीकार किया है कि उन्होंने शुरुआत में डर था कि वह फिर कभी पहले जैसा खिलाड़ी नहीं बन पाएंगे, जब उन्होंने पिछले दिसंबर में क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ हैमस्ट्रिंग चोट का सामना किया था, जिसने उन्हें अप्रैल तक खेल से बाहर रखा।

हालांकि, फुटबॉल की "कन्वेयर बेल्ट" से जबरन दूर रहने का समय उसे बड़ी तस्वीर देखने में मदद मिला है, क्योंकि वह मंगलवार रात सेनेगल के खिलाफ थॉमस टुचेल के नेतृत्व में अपना पहला इंग्लैंड मैच खेलकर इस सीजन को पूरा करने की तैयारी कर रहा है।

"मुझे अपने परिवार के साथ अधिक समय बिताने का मौका मिला और घर के छोटे-छोटे काम करने का भी मौका मिला, जिन पर मैं खेलते समय ध्यान नहीं देता था," साका ने कहा।

"इस बात पर, यह अच्छा था और मैं फुटबॉल और जीवन के बारे में थोड़ा अधिक संतुलित सोच के साथ वापस आया हूँ, और मैं उन्हें बेहतर तरीके से संतुलित करने की कोशिश कर रहा हूँ। इसने निश्चित रूप से मेरी मानसिकता में मदद की।"

साका के पास व्यस्त रहने के लिए एक नया सदस्य भी आया था।

"मैंने कुत्ता तब लिया था जब मैं अभी भी खेल रहा था लेकिन मैं घायल हो गया और वह तब आया जब मैं घायल था," उन्होंने कहा।

"शुरुआत में थोड़ा मुश्किल था क्योंकि वह एक पिल्ला है और मैं वास्तव में उस पर सख्ती नहीं कर सकता था। यह एक अच्छा अनुभव था। यह मजेदार था। उसका नाम टकर है।"

साका ने कहा कि उन्होंने पढ़ाई में भी समय बिताया, जिसमें एक विशेष रूप से प्रभावशाली किताब 'द पावर ऑफ नाउ' शामिल है, जिसे एकहार्ट टॉले ने लिखा है और आर्सेनल के सहायक कोच कार्लोस कुएस्ता ने साका को दिया था।

“(यह किताब) अतीत के बारे में न सोचने, भविष्य के बारे में न सोचने के बारे में है। बस वर्तमान में रहना और हमेशा खुद से पूछना कि ‘अभी क्या जरूरी है?’,” उन्होंने कहा।

"कभी-कभी मैं सोचता हूँ, 'अरे, क्या मैं सबसे अच्छी स्थिति में वापस आ पाऊंगा?' या, पहले, 'मैं चोट को रोकने के लिए क्या कर सकता था?'।"

"लेकिन यह सब जरूरी नहीं है। यह केवल आपके शरीर में बुरी ऊर्जा और नकारात्मकता लाएगा।"

साका की चोट के समय ऐसा था कि उन्हें क्रिसमस ईव की सुबह 5 बजे सर्जरी करानी पड़ी ताकि वे क्रिसमस डे तक घर लौट सकें।

“यह भयानक था। यह (क्रिसमस की पूर्व संध्या) से एक दिन पहले था जब हमें फैसला करना था। सामान्यतः निर्णय लेने के लिए आपको अधिक समय मिलता है,” उन्होंने याद किया।

"लेकिन जहां क्रिसमस मनाया जाना था, सर्जन अपने परिवारों के साथ रहना चाहते थे, इसलिए मैंने तुरंत फैसला किया कि हम सर्जरी करेंगे। फिर यह तय करना था कि समय कब होगा और क्या मैं क्रिसमस के दिन वहां रहूंगा। जाहिर है, यह आखिरी चीज थी जो मैं चाहता था।"

“तो मुझे यह क्रिसमस ईव की सुबह 5 बजे या 6 बजे करना पड़ा। सर्जन को श्रेय जाता है – वह इसे करने के लिए जल्दी उठ गया। मैं लगभग 3 या 4 बजे अस्पताल से बाहर था और घर आ गया। क्रिसमस के दिन, मैं अपने चचेरे भाई के घर गया लेकिन मैं एक बड़े ब्रेस में था और मेरे पास क्रच थे।”

जब उनसे पूछा गया कि उनका क्रिसमस डे कैसा था, साका ने कहा: "मुझे अपने उपहार मंगवाने पड़े। यह सबसे बुरी बात तो नहीं लगती!"

"जब हर कोई खाने के कमरे में जाने के लिए उठ गया, तो मुझे वहां पहुंचने में लगभग 10 मिनट लग गए। ऐसी छोटी-छोटी बातें। वहां तक उठकर पहुंचना बहुत दर्दनाक था।"