Tommy Freeman ha rivelato che raggiungere l'apice della sua carriera con i British and Irish Lions gli è costato oltre 12.000 sterline dopo aver mantenuto una promessa fatta ai suoi genitori.

Freeman torna nel luogo del suo debutto con l'Inghilterra nel 2022 al Suncorp Stadium quando sabato inizierà il primo Test contro l'Australia come ala destra.

Fu durante quel tour che promise di far volare sua madre e suo padre – Sara e Cliff – in classe business in Australia se fosse tornato con l'élite del rugby britannico e irlandese.

“I miei genitori sono venuti in Australia nel 2022. È stato tutto molto all'ultimo momento perché non pensavo che avrei giocato qui, quindi gli avevo detto di non venire,” ha detto Freeman.

"Alla fine sono stato selezionato e poi sono volati. È stato all'ultimo minuto, quindi ho detto loro che se fossi stato scelto per i Lions avrei pagato i loro posti in business class, il che si è rivelato un boomerang!"

Freeman crede che la sua convocazione contro i Wallabies abbia dato un sollievo gradito ai suoi genitori dopo un incidente avvenuto mentre seguivano i Lions in giro per l'Australia.

«Li ho chiamati e stanno avendo problemi propri. Mia madre si è appena rotta un piede, quindi è stata operata ad Adelaide», ha detto.

“Stavano viaggiando da Canberra ad Adelaide e hanno pensato di guidare, così si sono fermati e hanno scattato alcune foto….”

"Non è andata bene da quel punto di vista, quindi un po' di buone notizie per loro è stato positivo. La principale preoccupazione di mamma era essere abbastanza in forma per volare e arrivare qui in tempo."

“Sono stati ovviamente entusiasti e tutti i chilometri di viaggio che hanno fatto per me hanno dato i loro frutti.”

"È incredibile poter restituire qualcosa perché non sono molto piacevole da avere intorno il giorno della partita a causa dei nervi. Posso essere un po' scontroso, quindi vedere che tutto questo si ripaga con momenti come questo è particolarmente speciale."

Freeman ha segnato 15 mete in 12 partite prima del tour dei Lions e ha soddisfatto le aspettative conquistando un posto in Nazionale grazie alla sua minaccia in movimento e alla sua abilità aerea, guadagnandosi l'approvazione dell'allenatore capo Andy Farrell.

«Non è come ai vecchi tempi, quando avevi velocità sulle fasce e restavi semplicemente sulla tua ala», ha detto il 24enne, che gioca anche come centro esterno.

"Voglio trovare il pallone il più possibile e giocare a centrocampo mi ha aiutato a cogliere segnali su dove posso inserirsi negli spazi. Voglio avere un impatto."