L’ultimo incontro tra Oliver Glasner e Pep Guardiola si è concluso con un severo avvertimento dell’allenatore del Crystal Palace al plurivincitore del Manchester City: “Se ci incontriamo di nuovo, non potrai giocare in questo sistema, perché lo risolveremo.”

Un mese dopo quella sconfitta per 5-2 degli Eagles contro i campioni della Premier League 2024, l'austriaco scoprirà se il suo omologo spagnolo di sabato ha preso sul serio il suo avvertimento quando i due si incontreranno nella finale della FA Cup.

Qui, l'agenzia di stampa PA esamina i due uomini che guidano le squadre a Wembley.

Pep Guardiola

Guardiola cerca un lato positivo dopo una stagione infruttuosa che ha ammesso essere stata la più difficile della sua brillante carriera da allenatore durata 16 anni.

Il City ha ancora due incontri di Premier League da disputare in una battaglia serrata per assicurarsi un posto in Champions League anche la prossima stagione, mentre ci sarà un'altra opportunità di lottare per un trofeo con il debutto della Coppa del Mondo per Club a giugno.

Tuttavia, il 54enne ammette che la stagione deludente ha lasciato il segno.

«È stato più impegnativo – molto di più», ha detto il 54enne.

"Quando non vinci, è più impegnativo emotivamente e (in termini di) preparazione, di stati d'animo e di tutto il resto."

"È stato più difficile rispetto alle stagioni precedenti, quando giocavamo per i titoli."

Guardiola ha vinto 18 trofei con il City e 39 in tutta la sua carriera da allenatore, ma ha rivelato di sentire ancora una pressione costante per confermare la sua reputazione con i risultati.

Ha aggiunto: "Non ho trovato il modo di farli sentire a loro agio e vincere le partite che ci avrebbero aiutato a vincerne di più."

«Sono deluso da me stesso quando le cose non vanno bene. Devo dimostrare il mio valore ancora e ancora. La vita non si vive di ricordi.»

Oliver Glasner

Anche l'allenatore degli Eagles, Glasner, ammette di essere sorpreso di trovarsi sull'orlo di guidare il Crystal Palace al suo primo trofeo importante.

Un decennio fa, Glasner era alla guida della squadra austriaca di seconda divisione SV Ried, dove ha trascorso anche la maggior parte della sua carriera da giocatore, per poi passare alla Bundesliga, dove ha condotto l'Eintracht Francoforte alla vittoria in Europa League nel 2022.

Il presidente del Palace, Steve Parish, ha dichiarato dopo la vittoria in semifinale di FA Cup contro l'Aston Villa che il nativo di Salisburgo "ci ha fatto pensare tutti in modo diverso al calcio e a questo club," che si trova anche a un punto dal raggiungere il record del club di 50 punti in una stagione di Premier League.

Glasner – ancora alla sua prima stagione completa con il Palace – continua a essere uno dei principali candidati per la panchina vacante del RB Lipsia, ma ha respinto queste voci in vista del tentativo degli Eagles di entrare nella storia.

Il 50enne, parlando in conferenza stampa prima della loro vittoria per 2-0 contro il Tottenham, ha detto: “Qualcuno mi ha chiesto questa settimana, ‘dove è il limite?’. Ho risposto, ‘non lo so, perché se vedi un limite, non raggiungerai mai un limite più alto’.”

“Dieci anni fa allenavo nella seconda divisione austriaca, e se mi avessi detto, ‘tra 10 anni avrai vinto l’Europa League e affronterai una finale di FA Cup con una squadra della Premier League’, ti avrei detto, ‘vai dal dottore’.”