Jucătoarea britanică numărul doi, Katie Boulter, a primit un „răspuns cu adevărat călduros” și „multă afecțiune” după ce a dezvăluit amploarea abuzurilor îndreptate împotriva ei online.

Tânăra de 28 de ani și-a împărtășit experiențele, care au inclus amenințări cu moartea, cu BBC Sport pentru a evidenția problema jucătorilor care se confruntă cu mesaje toxice pe rețelele sociale.

Exemplele de abuz au inclus pe cineva care i-a spus să cumpere „lumânări și un sicriu pentru toată familia ta”, cu o referire la „mormântul bunicii tale dacă nu moare până mâine” și altcineva care a afirmat că ar trebui să „mergă în iad” deoarece i-a adus pierderi financiare celui care a postat mesajul.

De când a fost difuzat interviul ei, Boulter a fost copleșită de susținere.

„M-am uitat pe telefonul meu în această dimineață și literalmente erau sute de mesaje de la oameni care reacționau la asta, iar fiecare persoană îmi spunea să nu țin cont de asta și cât de mult mă iubesc și apreciază că am adus acest subiect în lumină,” a spus ea după victoria în fața lui Lulu Sun în primul tur al Lexus Nottingham Open.

„A fost un răspuns cu adevărat călduros la lansare și a fost foarte plăcut de văzut.”

„Este foarte rar să intru des pe el (rețelele sociale), dar observ câte ceva din când în când și am simțit multă dragoste din partea lor.”

Boulter crede că o mare parte din abuzuri provin de la pariori care au pierdut bani și consideră că astfel de incidente pot ridica îngrijorări reale privind siguranța ei.

Un mesaj spunea „sper să faci cancer”.

„Mă întreb doar cine este persoana care a trimis asta,” a spus ea în interviul pentru BBC. „Nu cred că este ceva ce aș spune vreodată celui mai mare dușman al meu. Este pur și simplu un lucru îngrozitor de spus cuiva. Este oribil.”

„Arată pur și simplu cât de vulnerabili suntem. Chiar nu știi dacă această persoană este la fața locului. Chiar nu știi dacă este în apropiere sau dacă știe unde locuiești sau ceva de genul acesta.”

Conaționalul lui Boulter, Jack Draper, a spus că este „foarte ușor să răspândești ura online”, în timp ce logodnicul ei, jucătorul australian Alex de Minaur, i-a oferit și el sprijin.

Vorbind după meciul său de deschidere la Campionatele HSBC de la Queen’s Club, Draper a spus: „Nu este ușor, mai ales, cred că ea (Boulter) a spus, când ești mai tânăr și primești tot acest abuz, spunând că vor veni la casa ta și vor face una sau alta. Nu este plăcut.”

„Dar, în același timp, mă consolez știind că oricine face asta probabil stă pe canapeaua mamei sale, mâncând o pungă de Quavers cu pantalonii pe el.”

WTA și Federația Internațională de Tenis au publicat marți primul lor raport privind abuzurile online asupra jucătorilor, după lansarea serviciului Threat Matrix în ianuarie anul trecut.

Sistemul funcționează pe toate principalele platforme de socializare și utilizează inteligența artificială și analiști umani pentru a identifica și a combate hărțuirea, abuzurile și amenințările îndreptate către jucători.

Raportul dezvăluie că au fost analizate 1,6 milioane de postări și comentarii, dintre care aproximativ 8.000, îndreptate către 458 de jucători, au fost identificate ca fiind abuzive, violente sau amenințătoare.

Cinci jucători au primit 26% din totalul abuzurilor, în timp ce 40% dintre mesaje au fost identificate ca provenind de la jucători furioși.

Cincisprezece conturi au fost raportate autorităților datorită naturii grave și prolifice a mesajelor, iar detalii au fost împărtășite echipelor de securitate de la evenimentele de tenis pentru a preveni accesul persoanelor respective în incinte.

Un purtător de cuvânt al WTA și ITF a declarat: „Protejarea jucătorilor și a întregii familii a tenisului de amenințările și abuzurile online odioase este o prioritate esențială pentru noi.”

„Având în vedere dovezile clare evidențiate de Threat Matrix privind legătura dintre jucătorii furioși și abuzul și amenințările prolifici online, solicităm un dialog constructiv cu industria jocurilor de noroc pentru a ajuta la abordarea acestei probleme.”

„Toată lumea – operatorii de pariuri, platformele de socializare, organismele de conducere, jucătorii și forțele de ordine – are responsabilitatea de a face spațiul online unul mai sigur și mai pozitiv. Sperăm ca industria jocurilor de noroc să răspundă constructiv apelului nostru pentru mai multe acțiuni din partea lor.”

Ca răspuns, un purtător de cuvânt al Consiliului pentru Pariuri și Jocuri de Noroc a declarat pentru agenția de știri PA: „Membrii BGC nu tolerează abuzurile pe rețelele sociale, care nu au loc în pariuri sau sport.”

Boulter a fost lăudată pentru că a evidențiat problema de campania FIA United Against Online Abuse, o coaliție bazată pe cercetare dedicată combaterii abuzului online în sport.

Un purtător de cuvânt a declarat: „Katie este incredibil de curajoasă pentru că a vorbit despre abuzurile online îngrozitoare și amenințările cu care s-a confruntat.”

„Abuzul legat de pariuri a crescut semnificativ în ultimii ani și reprezintă acum o amenințare serioasă și în creștere pentru siguranța, bunăstarea și sănătatea mentală a sportivilor.”