Le credenziali di Andy Farrell per rimanere capo allenatore dei British and Irish Lions per il tour del 2029 in Nuova Zelanda sono state confermate dall'amministratore delegato Ben Calveley.

Farrell ha guidato i Lions alla loro prima vittoria in una serie dal 2013, con la sconfitta di sabato per 22-12 contro i Wallabies a Sydney come unica perdita durante la loro visita di nove partite in Australia.

Anche se la loro marcia verso la vittoria totale è stata fermata definitivamente all'ultimo ostacolo, il tecnico irlandese di 50 anni ha guidato un tour di successo, notevole per i risultati ottenuti, la coesione della squadra, l'impegno nel giocare a rugby e il carattere dimostrato nel vincere il secondo Test negli ultimi istanti.

La pianificazione per il 2029 è già in corso, con Calveley che promette una struttura e un numero di partite simili all'itinerario appena concluso, anche se l'ultima partita infrasettimanale sarà esaminata attentamente a causa delle interruzioni che provoca nella preparazione dei Test.

Farrell è il favorito per guidare quella spedizione e Calveley suggerisce che il ruolo più ambito nel rugby britannico e irlandese è attualmente suo da perdere.

«Andy ha fatto un lavoro incredibile e mi è davvero piaciuto lavorare con lui», ha detto Calveley.

“Torno indietro a quando l'ho incontrato per la prima volta per offrirgli il ruolo. Si poteva vedere subito che avevamo preso la decisione giusta nominando Andy.

“Da quando ha iniziato a tempo pieno a dicembre, ha portato un vero focus all'operazione che ha infine portato al successo sul campo di gioco. Ora gli daremo un po' di tempo libero.

"Per quanto riguarda le nostre nomine per i tour futuri, inizieremo il processo tra circa due anni e non credo sia giusto commentare su dove si concluderà. Ma certamente si è messo in una posizione molto forte, diciamo così."

L'Australia è entrata nella serie classificata all'ottavo posto nel mondo e la loro credibilità come destinazione abituale per i tour dei Lions era in gioco prima dell'apertura allo Suncorp Stadium.

La loro sonora sconfitta a Brisbane è stata un inizio poco promettente, ma al Melbourne Cricket Ground sono stati a soli 51 secondi dal pareggiare la serie prima di uscire vincitori in modo netto sabato.

I Lions hanno vinto la serie con un punteggio aggregato di appena 68-67 e i loro avversari sono stati in vantaggio per più tempo durante i tre Test match.

Considerando profitti che sono "significativamente più alti di qualsiasi cosa abbiamo visto in passato", è chiaro che i Wallabies continueranno a essere avversari per l'élite del rugby britannico e irlandese.

«Immagino assolutamente di tornare in Australia. So che ci sono state molte speculazioni sul fatto che ciò possa accadere o meno, ma qui abbiamo fatto un tour meraviglioso», ha detto Calveley.

"È al 100 per cento nostra ambizione tornare e vorremmo che la prossima edizione fosse più grande e migliore di questa."

I Lions sono considerati potenzialmente vulnerabili alla nuova lega franchigia scissionista proposta, R360, ma Calveley insiste che il loro potere di attrazione rimane forte come sempre.

«Avete visto queste dichiarazioni provenire da giocatori in ogni fase del tour: rimangono assolutamente impegnati con i Lions», ha detto.

"Sappiamo tutti che il nostro posto nel calendario è stabilito dal regolamento 9 e non vedo che ciò possa cambiare in futuro."

"La nostra relazione con il gioco professionistico è migliore che mai e prevedo che continuerà in futuro."