Il proprietario del Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, insiste di essere "orgoglioso" di Nuno Espirito Santo nonostante sia corso in campo per affrontare l'allenatore dopo aver visto la sua squadra perdere l'occasione di qualificarsi per la Champions League.

Marinakis è stato visto rimproverare emotivamente Nuno dopo che il gol di Facundo Buonanotte all'81° minuto ha permesso al Leicester di ottenere un pareggio per 2-2 in Premier League al City Ground, infliggendo un duro colpo alle speranze del Forest di terminare tra le prime cinque.

Sono state scene spiacevoli, con il commentatore di Sky Sports Gary Neville che ha detto che il portoghese dovrebbe "negoziare la sua uscita stasera".

Tuttavia, sia Marinakis che Nuno affermano che le frustrazioni del proprietario greco sono nate a causa di una comunicazione errata tra la panchina e lo staff medico dopo un infortunio all'attaccante Taiwo Awoniyi negli ultimi minuti della partita.

Sebbene la qualificazione alla Champions League non dipenda più da loro, hanno almeno garantito la partecipazione alle competizioni europee per la prima volta dal 1996, poiché parteciperanno almeno all'Europa Conference League.

Marinakis ha dichiarato in una nota: “Oggi è un giorno di festa, perché dopo 30 anni il Nottingham Forest è ora garantito di competere nuovamente sul palcoscenico europeo, una promessa che ho fatto ai nostri tifosi quando abbiamo ottenuto la promozione!”

"Con due partite ancora da giocare in Premier League, dobbiamo continuare a credere e a sognare, fino all'ultimo calcio nell'ultima partita."

“Siamo estremamente orgogliosi e vicini a Nuno e alla squadra, e dobbiamo tutti celebrare i risultati storici di questa stagione.

«Tutti – lo staff tecnico, i giocatori, i tifosi e me compreso – eravamo frustrati per l'infortunio di Taiwo e per la valutazione errata dello staff medico sulla capacità di Taiwo di continuare la partita.»

"Questo è naturale, è una dimostrazione della passione che proviamo per il nostro club."

“Siamo tutti grati, appassionati e continuiamo a sognare!”

Nuno ha riso delle suggestioni di Neville secondo cui dovrebbe dimettersi e ha insistito che la passione di Marinakis è la ragione per cui il Forest sta ora lottando per un posto in Champions League.

Ha detto: "È grazie al proprietario e alla sua passione che stiamo crescendo come club. Ci spinge. Vuole che siamo migliori," ha detto di Marinakis, che ha scontato una squalifica di cinque partite allo stadio all'inizio di questa stagione.

«È la sua passione e il desiderio di essere un grande club – 30.000 persone hanno provato la stessa cosa oggi. Sicuramente, molti di loro sarebbero saliti in campo per darci una bella scossa.»

"Noi come club, dobbiamo molto alla famiglia Marinakis."

"Non commenterò troppo. Ho un enorme rispetto per Gary Neville, è l'allenatore che mi ha sostituito quando sono stato esonerato dal Valencia. Quindi lui stesso era un allenatore."

«Sa cosa significa essere in panchina. Per tutto il resto, vi prego... non voglio proseguire a parlare del futuro.»

Interrogato se si sentisse a suo agio a essere trattato in quel modo in un contesto pubblico, Nuno ha aggiunto: "Sono nel calcio da tanti anni, sia come giocatore che come allenatore.

"È la passione e il desiderio. I giocatori la sentono, noi la sentiamo e i tifosi la sentono. Dobbiamo fare meglio."

Il 20º gol stagionale di Chris Wood aveva messo il Forest in vantaggio per battere i loro rivali delle East Midlands, dopo che Morgan Gibbs-White aveva precedentemente annullato l'apertura di Conor Coady.

Ma il gol tardivo di Buonanotte significa che non controllano più il proprio destino. Vincere le ultime due partite, incluso l'incontro dell'ultimo giorno con il Chelsea, potrebbe non essere sufficiente per assicurarsi un posto in Champions League a meno che Aston Villa, Manchester City o Newcastle non perdano punti lungo il percorso.

Nonostante un miglioramento delle prestazioni da quando la retrocessione è stata confermata, l'allenatore Ruud van Nistelrooy non è più vicino a sapere se sarà alla guida del Leicester la prossima stagione.

«No, per me è importante che io riesca a connettermi con i giocatori e viceversa, che loro aderiscano al modo di giocare e di esprimersi al meglio possibile verso la fine della stagione», ha detto.

"È giorno per giorno e partita per partita. Ho parlato di iniziativa mesi e mesi fa in conversazioni con la proprietà e la dirigenza del club."

"Ormai da settimane non ho notizie e la mia attenzione è rivolta alla prossima seduta di allenamento e alla prossima partita."

«Nell'interesse del club, è molto importante e prima si fa, meglio è, l'ho detto anche io.»