Manuel Akanji ha puntato a due vittorie nelle ultime due partite del Manchester City per assicurarsi la qualificazione alla Champions League.

Il City è stato bloccato sullo 0-0 dal fanalino di coda Southampton sabato, il che significa che non ha ancora la certezza di terminare tra le prime cinque.

Dopo la finale di FA Cup del prossimo weekend contro il Crystal Palace, il City affronterà la visita del Bournemouth e una trasferta a Fulham.

Potrebbero dover vincere entrambe le partite per assicurarsi che i loro rivali per la Champions League, Newcastle, Chelsea, Aston Villa e Nottingham Forest, non riescano a superarli.

Il City avrebbe potuto rendersi la vita molto più facile se avesse battuto il Southampton, ma non sono riusciti a trovare il gol della svolta a St Mary’s nonostante una prestazione dominante.

«È frustrante quando non segni un gol», ha detto il difensore centrale svizzero Akanji. «Quando segni, è frustrante per loro perché hanno provato di tutto e non ha funzionato.»

“Devono aprirsi e questo ci dà spazio – ma quando non segni è davvero frustrante. Sento che abbiamo fatto tutto il possibile – forse avremmo potuto fare le cose un po’ meglio – ma ci abbiamo provato.

"Ovviamente per la Champions League, se avessimo vinto forse saremmo già dentro, ma la cosa positiva è che dipende da noi e se vinciamo le ultime due partite di campionato saremo sicuramente qualificati."

Il punto conquistato con grinta dal Southampton retrocesso ha fatto sì che superassero il record di punti più basso del Derby, che era di 11 nella stagione 2007/08.

Uno dei loro protagonisti è stato il giovane esterno Tyler Dibling, tornato titolare dopo essere stato relegato in panchina nelle quattro partite precedenti dall'allenatore ad interim Simon Rusk.

«Quando ho assunto il ruolo, una delle mie aree di competenza, per così dire, è lavorare con giovani calciatori di talento e avere una profonda comprensione delle pressioni e delle complessità che ne derivano», ha detto Rusk.

"Penso che avesse bisogno di un po' di respiro come giovane, perché ha passato molto quest'anno e non è facile a questo livello di calcio, soprattutto in una squadra che sta attraversando un periodo difficile da lungo tempo."

"A volte con i giovani giocatori bisogna spingere e tirare al momento giusto, bisogna avere le conversazioni giuste al momento giusto, bisogna aiutarli a dare significato ai momenti belli e a quelli difficili."

“Spero che abbia trovato quel piccolo equilibrio, e ho pensato che il suo impegno nel difendere fosse eccezionale.”