Il Tottenham ha posto fine a un digiuno di 17 anni senza trofei e ha mandato il Manchester United in crisi, con l’allenatore sotto pressione Ange Postecoglou che ha guidato la squadra a una vittoria per 1-0 nella finale di Europa League di mercoledì, una partita da dentro o fuori.

Per queste squadre è da tempo una questione di Bilbao o niente, considerando le loro disastrose campagne in Premier League, con l'evento al San Mamés che offre al vincitore un trofeo e la tanto necessaria qualificazione alla Champions League.

Gli Spurs hanno vinto questa finale tutta inglese, con il gol di Brennan Johnson, grazie in gran parte a un tocco di Luke Shaw, a una chiusura sulla linea di porta di Micky van de Ven e a una parata di Guglielmo Vicario nei minuti di recupero, conquistando così il loro primo trofeo dal Carling Cup del 2008.

Il raggiante allenatore Postecoglou ha zittito i critici – almeno temporaneamente – mantenendo la parola vincendo un trofeo nella sua seconda stagione, mentre il Manchester United trascorrerà ora la prima stagione senza calcio europeo dal 2014-15.

La già difficile ricostruzione di Ruben Amorim diventa ancora più complicata senza la qualificazione alla Champions League, dopo che i Red Devils hanno perso la prima partita di Europa League della stagione nel momento peggiore possibile.

Peggiora la loro peggiore stagione in massima serie da quando furono retrocessi 51 anni fa, ma questa è la notte del Tottenham, poiché la squadra di Postecoglou si è unita ai vincitori della Coppa UEFA del 1972 e del 1984 nell'immortalità.

Il primo tempo è volato via in un lampo con poche occasioni nitide, con il Tottenham che ha avuto alcuni tentativi iniziali.

Andre Onana è stato sollevato quando Noussair Mazraoui ha intercettato un pericoloso cross iniziale di Pedro Porro diretto a Richarlison, dopo essere stato attirato fuori dai pali.

Il portiere dello United ha parato un tiro-cross di Johnson e il tentativo di Pape Sarr è stato bloccato, così come un tentativo di Richarlison, mentre gli Spurs spingevano contro una squadra in cui Amad Diallo sembrava il giocatore più vivace.

L'attaccante è stato vicino ad aprire le marcature al 16º minuto, mostrando intelligenza prima di scagliare un tiro rasoterra davanti alla porta – e appena oltre Rasmus Hojlund – da un calcio d'angolo che Vicario ha respinto goffamente.

L'incontro combattuto fino all'ultimo ha visto gli Spurs passare in vantaggio al 42º minuto.

Sarr, che sembrava in dubbio per questa partita, ha inviato un cross di destro dalla sinistra che ha rimbalzato su Shaw e sembra abbia toccato lievemente Johnson. La palla è sfuggita a Onana, scatenando il pandemonio nella metà campo degli Spurs.

Bruno Fernandes ha visto un suo tiro respinto prima dell'intervallo e dopo la pausa Vicario ha appena respinto una pericolosa punizione di Fernandes, sulla quale il rientrante Leny Yoro ha messo la punta del piede.

A Diallo è stato negato un rigore in area e Harry Maguire ha neutralizzato la minaccia di Dominic Solanke dopo aver ricevuto un passaggio e aver controllato male nel contropiede che ne è seguito.

La partita era sull'orlo del baratro e Van de Ven ha salvato gli Spurs – e l'imbarazzo di Vicario – al 68º minuto. Il portiere del Tottenham ha mancato una parata su un calcio di punizione apparentemente semplice e la testa di Rasmus Hojlund stava per insaccare finché l'olandese non ha effettuato un salvataggio acrobatico sulla linea di porta, con il tentativo di Yoro successivamente respinto.

Amorim si è rivolto alla sua panchina nel tentativo di cambiare le dinamiche e il sostituto Alejandro Garnacho ha costretto Vicario a una parata poco dopo che Fernandes aveva colpito di testa fuori.

Gli Spurs sono passati a una difesa a tre nel tentativo di mettere al sicuro il risultato, ma gli animi si sono surriscaldati e la testa di Shaw nei minuti di recupero – brillantemente parata – e una rovesciata di Casemiro sulla rete esterna sono state le occasioni più vicine che il Manchester United ha avuto per pareggiare.