L'Aston Villa ha presentato un reclamo ufficiale alla Premier League riguardo alla scelta dell'arbitro per la loro partita chiave contro il Manchester United, dopo che un gol è stato controversamente annullato mentre non sono riusciti a qualificarsi per la Champions League.

Gli uomini di Unai Emery hanno faticato a Old Trafford e la situazione è peggiorata con l'espulsione del portiere Emiliano Martinez poco prima dell'intervallo, eppure sembrava che avessero preso il vantaggio con Morgan Rogers al 73º minuto.

Il portiere di riserva del United, Altay Bayindir, non aveva il controllo del pallone quando gli è stato tolto dalle mani dall'uomo del Villa, ma l'arbitro Thomas Bramall aveva già fischiato un fallo prima che il suo tiro trovasse la rete.

Il centro partite della Premier League ha confermato che "l'incidente non era soggetto a revisione VAR" poiché "l'arbitro aveva fischiato prima che il pallone entrasse in porta" – un colpo durissimo seguito rapidamente dai gol di Amad Diallo e Christian Eriksen.

La sconfitta per 2-0 del Villa li ha fatti terminare al sesto posto, mancando la qualificazione alla Champions League, con il club che in seguito ha confermato di aver presentato un reclamo alla Premier League.

"Con così tanto in gioco nella partita di oggi, il club ritiene che sarebbe stato opportuno designare un arbitro più esperto. Dei 10 arbitri impegnati oggi in Premier League, il signor Bramall è stato il secondo meno esperto," recita una dichiarazione.

La decisione di annullare il gol di Morgan Rogers, che avrebbe dato al club un vantaggio di 1-0 con 17 minuti rimanenti nella partita, è stata un fattore determinante per il mancato accesso del club alla Champions League.

La dichiarazione ha aggiunto: "In definitiva, riconosciamo che l'esito per noi non cambierà, ma riteniamo importante affrontare la metodologia di selezione per garantire che le partite ad alta posta in gioco siano trattate come tali per quanto riguarda l'arbitraggio e per assicurare che la tecnologia VAR implementata possa essere efficace."

Il direttore sportivo del Villa, Damian Vidagany, ha dichiarato: "Il reclamo non riguarda la decisione.

"La lamentela riguarda la designazione dell'arbitro – uno degli arbitri meno esperti per una delle partite più difficili della stagione, che coinvolge altre quattro o cinque squadre."

"La decisione è chiara. È un errore. L'arbitro si è scusato per l'errore, quindi non possiamo fare nulla."

"Il problema è perché gli arbitri esperti, gli arbitri internazionali, non erano qui oggi."

Il Consiglio degli Arbitri delle Partite del Gioco Professionistico non ha voluto rilasciare commenti quando è stato contattato dall'agenzia di stampa PA.

L'allenatore del Villa, Emery, che è uscito dal campo parlando con l'arbitro Bramall, ha detto: "Abbiamo segnato un gol e normalmente questo gol, se l'arbitro avesse avuto il controllo, avrebbe dovuto aspettare prima di fischiare per questa azione, penso che sarebbe stato un gol dopo il VAR."

"Ma stiamo commettendo errori, i giocatori stanno commettendo errori e gli arbitri, a volte, commettono errori."

"Dobbiamo accettarlo. Abbiamo perso e non meritavamo di più."

Al Villa bastava un punto per assicurarsi la partecipazione alla Champions League la prossima stagione, dato che il Newcastle ha perso 1-0 in casa contro l'Everton.

Il capitano John McGinn ha detto a TNT Sports: "È difficile da accettare, soprattutto nelle circostanze."

«Non credo che nessuno di noi nello spogliatoio, né chiunque stesse guardando la partita, pensasse di meritare di vincere. Il Manchester United è stata la squadra migliore, hanno giocato in attacco e hanno fallito molte occasioni. Ma la decisione è incredibile.»

"Penso che tutti, quando è stato introdotto il VAR, volessero decisioni corrette – se è fuorigioco, che sia fuorigioco."

"Guardi il rugby, se viene assegnata una meta, anche se l’arbitro l’ha concessa, se è sbagliata viene annullata."

«Quindi, so che è la regola, l'ho vista un paio di volte, ma è così, così difficile da accettare, soprattutto per l'impatto che ha su di noi. Come squadra e come club è qualcosa di enorme.»

"Quindi per Thomas fischiare in quel momento è davvero, davvero difficile da accettare."

"Non penso che meritassimo di vincere la partita, ma a quel punto sei in vantaggio con 20 minuti da giocare e tutto ciò di cui hai bisogno è un punto per entrare in Champions League. È un punto davvero caro."