Heimir Hallgrimsson manderà la sua squadra della Repubblica d'Irlanda a una partita amichevole contro il Senegal venerdì sera, con un occhio rivolto alla prossima campagna di qualificazione ai Mondiali.

L'islandese, che è alla sua ottava partita nel ruolo e finora ha ottenuto un successo modesto, ha assunto il comando con l'obiettivo di qualificarsi per la fase finale dell'estate prossima, e ora ha solo due partite rimaste per finalizzare i suoi piani.

Qui, l'agenzia di stampa PA esamina alcuni dei temi di discussione riguardanti il primo di essi.

Il successo genera successo

L'Irlanda potrebbe essere scivolata al 60º posto nella classifica mondiale FIFA, ma affronterà la partita contro il Senegal con quattro vittorie in otto incontri sotto la guida del nuovo allenatore. Sebbene le sconfitte in casa e in trasferta contro Inghilterra e Grecia non siano state una sorpresa, le vittorie in casa e in trasferta contro Finlandia e Bulgaria hanno portato a una conclusione più positiva della campagna di Nations League, e la squadra di Hallgrimsson scenderà in campo all'Aviva Stadium con tre vittorie nelle ultime quattro partite.

In forma per settembre?

Ogni passo compiuto finora dall'islandese è stato volto a preparare la sua squadra per la qualificazione ai Mondiali. Questo processo inizia a settembre, quando l'Irlanda affronterà Ungheria e Armenia in trasferta in partite che potrebbero avere un peso decisivo nel determinare il loro rendimento in un girone a quattro squadre che include anche il Portogallo. Le amichevoli contro Senegal e Lussemburgo – in cui la maggior parte dei giocatori di Hallgrimsson provenienti dalla Sky Bet Championship non saranno coinvolti – offrono un'ultima occasione per definire un piano.

Calcio d'inizio per Kelleher

I successivi allenatori dell'Irlanda si sono lamentati della mancanza di giocatori che giocano regolarmente nelle squadre della Premier League, e uno di loro ha preso una decisione decisa durante l'attuale finestra di trasferimenti. Il portiere Caoimhin Kelleher, che si è affermato come il numero uno di Hallgrimsson, è stato autorizzato a lasciare il ritiro per completare un trasferimento da 18 milioni di sterline dal Liverpool al Brentford, con la speranza che questo gli dia il calcio che desidera e, a sua volta, gli assicuri un posto nella nazionale.

Tre per due non fa sei

Evan Ferguson, Troy Parrott e Adam Idah si trovano a contendersi un posto nell'undici titolare dell'Irlanda, con il nuovo allenatore ancora al lavoro per trovare il giusto equilibrio in attacco. Parrott dell'AZ Alkmaar è stato l'uomo in forma, mentre l'attaccante del Celtic Idah ha concluso una stagione a tratti difficile con 20 gol e due trofei, mentre Ferguson, che ha trascorso la seconda metà della stagione in prestito al West Ham dal Brighton, ha giocato pochissimo.

Nella tana dei Leoni

Il Senegal è classificato al 19º posto nel mondo per una ragione, e uno sguardo alla lista dei giocatori a disposizione dell’allenatore Pape Thiaw illustra perché sono così apprezzati. Tra i suoi nomi di spicco ci sono il centrocampista dell’Everton Idrissa Gueye, Pape Gueye del Villarreal, Pape Matar Sarr del Tottenham, l’attaccante del Crystal Palace Ismaila Sarr e il suo omologo del Chelsea Nicolas Jackson.