L'allenatrice dell'Inghilterra Sarina Wiegman ha ritenuto che le campionesse in carica si siano create dei "problemi da sole" dopo aver iniziato la loro campagna agli Europei 2025 con una sconfitta per 2-1 contro la Francia a Zurigo.

Le Lionesses sono state costrette a riorganizzarsi dopo che un gol precoce di Alessia Russo è stato annullato a seguito di una revisione VAR per fuorigioco nella fase di preparazione e hanno dovuto lottare duramente dopo che Marie-Antoinette Katoto e Sandy Baltimore hanno segnato nel giro di quattro minuti nel primo tempo.

Ma l'Inghilterra ha faticato a centrare lo specchio della porta, terminando la partita con appena due tiri in porta e, sebbene le sostituzioni tardive abbiano dato nuova vita alle Lionesses negli ultimi minuti, il gol di Keira Walsh all'87° minuto si è rivelato solo una consolazione.

«Certo, sono molto delusa», ha detto Wiegman. «Penso che siamo partite bene. Dopo di che, ovviamente sappiamo che la Francia è molto forte, ma abbiamo creato occasioni (per la Francia) giocando sempre con passaggi corti. Siamo state anche un po’ imprecise.»

È stata la prima sconfitta nella fase a gironi di un grande torneo per l’allenatore olandese, che ha vinto gli Europei con i Paesi Bassi nel 2017 prima di guidare l’Inghilterra al suo primo trofeo importante tre estati fa.

Ha aggiunto: "Quando abbiamo costruito, abbiamo scelto di fare passaggi corti e loro miravano a quello."

«Erano abbastanza forti a centrocampo, quindi penso che a volte abbiamo dovuto aggirare la loro pressione. Sulla fascia destra avevamo superiorità numerica per poter trovare spazi, ma poi devi saltare i giocatori e non giocare passaggi corti; tuttavia, quando li ricevi, devi tenere il pallone più stretto e essere più rapido.»

«Abbiamo giocato fuori da quella pressione che si è sviluppata, quindi penso che ci siamo creati un po' di problemi da soli, sapendo che quando non fai queste cose bene contro la Francia, è una squadra molto forte e può farti male.»

Il compito delle Lionesses non si fa più facile, con i Paesi Bassi mercoledì che ora sembrano ancora di più una partita da vincere a tutti i costi per evitare la reale possibilità di un'uscita anticipata.

Lauren James, che è tornata dopo un'assenza di tre mesi a causa di un infortunio al tendine del ginocchio in un cameo di 30 minuti nell'amichevole di addio alla Giamaica domenica, è stata considerata in forma per iniziare e ha giocato un'ora.

L'attaccante del Chelsea è sembrata una minaccia con la palla, mancando una buona occasione nel primo minuto prima che il suo tentativo di servire un compagno con un cross sfuggisse a diverse teste inglesi.

Interrogata se fosse stato un errore schierare la 23enne, Wiegman ha detto: “No. Non lo vedo come un errore. È una scelta e penso che se avesse segnato nel primo minuto e se il cross che ha fatto, sul quale non siamo riusciti a colpire di testa, fosse andato diversamente, credo che la conversazione sarebbe stata un’altra.”

La capitana Leah Williamson ha detto a ITV di aver sentito che le Lionesses “hanno difeso in modo troppo facile negli uno contro uno” e hanno anche perso la palla “in modo troppo facile, quindi ti ritrovi a difendere in emergenza”.

La compagna di difesa Jess Carter ha detto: “Penso che oggi abbiamo giocato come se fossimo un po' spaventate, forse non siamo state abbastanza aggressive, forse eravamo preoccupate per le loro minacce alle spalle e per quello che possono fare, invece di concentrarci su quello che possiamo fare noi.”

Ma Carter ha respinto l'idea che l'Inghilterra ora debba affrontare una grande sfida, aggiungendo: "Non credo che sia cambiato nulla, prima che il torneo iniziasse sapevamo di dover vincere le partite e ci siamo prefissati di vincere ogni singola partita e questo non cambia adesso."