La Football Association ha dichiarato che non presenterà ricorso contro la decisione di una commissione indipendente di prosciogliere il centrocampista del West Ham Lucas Paqueta da quattro accuse di combine sui calci di rigore.

Le motivazioni scritte delle decisioni della commissione nel caso sono state pubblicate mercoledì pomeriggio.

Le sanzioni relative a due accuse ritenute fondate – riguardanti un presunto mancato rispetto della collaborazione con l'indagine della FA – saranno decise dalla commissione alla prima opportunità, ha dichiarato la FA.

"La FA si impegna a garantire che l'integrità del calcio sia mantenuta, e indagini complete e approfondite saranno sempre condotte su gravi accuse di violazioni delle regole," ha dichiarato l'organo di governo in una nota.

Era stato accusato che Paquetà avesse deliberatamente cercato di ricevere un cartellino in quattro partite di Premier League tra novembre 2022 e agosto 2023, ma le accuse sono state ritenute non provate.

La FA ha dichiarato che 253 scommettitori distinti hanno puntato sul fatto che Paqueta avrebbe ricevuto un cartellino giallo nelle quattro partite, e la FA ha detto che 27 di questi potrebbero essere collegati al giocatore.

Paqueta ha affermato di avere una vera relazione solo con cinque persone. Ha detto di non parlare regolarmente con queste cinque, e anche in quel caso, raramente di calcio.

La FA ha dichiarato che i 253 scommettitori hanno puntato 47.000 sterline e hanno realizzato un profitto di 167.000 sterline.

Tuttavia, la commissione ha concluso che un'analisi dei dati delle scommesse non era "indicativa di un accordo illecito".

La commissione ha aggiunto: "Piuttosto, secondo il parere della commissione, è sotto molti aspetti incompatibile con una combine su un singolo evento, ma coerente con spiegazioni alternative."

L'ex allenatore del West Ham David Moyes e l'ex arbitro della Premier League Mark Clattenburg hanno testimoniato a favore di Paquetà dal punto di vista della prestazione.

Moyes ha detto alla commissione: "Ho rivisto attentamente gli episodi del cartellino giallo e, basandomi sulla mia esperienza calcistica e sulla conoscenza di (Paqueta), li considero del tutto rientranti nella normale gamma di azioni per questo giocatore."

Clattenburg non era d'accordo con le conclusioni presentate da Stats Perform Integrity Services (SPIS) a sostegno del caso della FA, e riteneva che due dei quattro cartellini gialli non dovessero essere mostrati.

La commissione ha concluso che non c'era "nulla nel comportamento in campo di Paqueta" che potesse avvalorare il caso della FA secondo cui avesse deliberatamente cercato di essere ammonito in una delle quattro partite.

La commissione ha rilevato che l'incapacità della FA di trovare un solo dato, da uno qualsiasi dei telefoni cellulari del giocatore, che menzionasse scommesse o avesse qualsiasi collegamento con una delle quattro partite relative alle accuse, è stato un punto significativo a favore della difesa di Paquetà e indicava che stava dicendo la verità riguardo alla sua mancanza di interesse per il gioco d'azzardo.

La commissione non ha tratto alcuna inferenza negativa dal fatto che i messaggi fossero stati cancellati dal telefono di Paquetà, poiché era stata attivata una funzione di cancellazione automatica sensibile al tempo. La FA ha accettato che non si potesse dimostrare che Paquetà avesse deliberatamente cancellato messaggi o contatti.

Sono stati recuperati più di 300 messaggi cancellati, nessuno dei quali aveva a che fare con il match-fixing. La commissione ha dichiarato che questo è stato "un chiaro promemoria per la commissione a non trarre conclusioni affrettate e ai pericoli di formulare inferenze negative da eventi sconosciuti".

Alastair Campbell, socio dello studio legale Level e capo del team legale di Paqueta, ha dichiarato mercoledì: "Lucas è un uomo profondamente religioso, assolutamente devoto a sua moglie e ai suoi giovani figli. Le prove non solo hanno dimostrato che non ha alcun interesse per il gioco d'azzardo, ma hanno confermato che la sua integrità sia come giocatore che come persona è fuori discussione."

"Con questa vicenda ormai alle spalle, può smettere di parlare con gli avvocati e concentrarsi completamente su ciò che conta di più: fede, famiglia e calcio."

«Stiamo ancora presentando osservazioni riguardo all'accusa di non collaborazione. Ma in un caso in cui tutta la sua carriera era a rischio, Lucas è indubbiamente la parte vincente. È fantastico vederlo giocare così bene senza questo peso – ha ritrovato il suo mojo.»