Il Galles è salito in cima al proprio girone di qualificazione ai Mondiali con una vittoria sofferta per 1-0 in Kazakistan.

Kieffer Moore ha segnato l'occasione della sua 50ª presenza con un gol al 24º minuto da distanza ravvicinata.

Era il quindicesimo gol internazionale di Moore e lo ha portato in parità con il grande John Charles.

Il Galles è entrato nel confronto del Gruppo J con un ranking FIFA superiore di 83 posizioni rispetto al Kazakistan, la cui posizione al 114º posto li colloca tra le squadre minori del calcio europeo.

Ma il Kazakistan ha creato molti problemi e la loro prestazione energica nella seconda metà – quando hanno colpito la traversa due volte – meritava un punto.

Oltre 1.100 tifosi del Galles hanno compiuto un viaggio di 3.000 miglia attraverso sei fusi orari in Asia centrale, la trasferta più lunga mai affrontata dal Galles per una partita ufficiale.

Oltre alle sfide logistiche di quel viaggio, il Galles si è trovato ad affrontare anche un campo in erba artificiale all'Arena di Astana, una cosa che l'allenatore Craig Bellamy aveva ammesso di "non gradire".

Il ritiro tardivo di Joe Rodon a causa di un infortunio ha posto Bellamy di fronte a un dilemma che ha risolto facendo esordire Dylan Lawlor.

Il difensore centrale di 19 anni ha debuttato con il Cardiff sei mesi fa e ha raccolto la sua prima presenza con il Galles dopo solo otto partite da titolare con il suo club.

Bellamy ha effettuato cinque cambi rispetto alla squadra sconfitta 4-3 dal Belgio nell'ultima qualificazione ai Mondiali a giugno, richiamando Josh Sheehan, Liam Cullen e Neco Williams.

Moore è tornato a guidare l'attacco diventando il primo giocatore del Wrexham a rappresentare il Galles dal 2008. Moore e Chris Mepham hanno entrambi raggiunto le 50 presenze.

Il Galles ha dominato il possesso palla e ha avuto le prime occasioni nel primo tempo con Brennan Johnson e Sheehan, mentre Galymzhan Kenzhebek ha calciato direttamente su Karl Darlow dall'altra parte.

Il Kazakistan ha resistito a qualche rimpallo dentro la propria area di rigore, mentre Lawlor ha sfiorato un inizio da favola, ma il Galles ha segnato al loro attacco successivo.

Cullen ha colpito la punizione di Harry Wilson costringendo Temirlan Anarbekov a una parata, e Moore ha insaccato il rimbalzo da sette yard.

Il Galles è stato fortunato dopo che Williams è sembrato essere stato fallo, ma l'arbitro spagnolo ha permesso di continuare il gioco e Kenzhebek ha calciato un tiro a giro a pochi centimetri fuori dal palo lontano.

Kenzhebek si è avvicinato ancora di più dopo che il Galles ha iniziato in modo disordinato il secondo tempo.

Il tocco casuale di Williams non è riuscito a intercettare un cross diretto verso di lui e il tiro da 25 yard di Kenzhebek è stato deviato da Darlow sulla traversa.

Il Galles è sfuggito ancora una volta dopo che Kenzhebek si è spostato all'interno superando diversi difensori e ha mancato di poco la porta.

Bellamy si è rivolto alla sua panchina per cercare di riprendere il controllo, facendo entrare Daniel James e Mark Harris al posto di Johnson e Moore, ma Darlow è stato nuovamente chiamato a compiere un'ottima parata su Maksim Samorodov.

Wilson e Jordan James sono stati fermati da Anarbekov nelle fasi finali.

Ma il Galles ha conquistato i tre punti solo dopo che la punizione di Serikzhan Muzhikov ha colpito la traversa nell'ultima azione della partita, portandoli sopra la Macedonia del Nord in cima al gruppo.