Steve Clarke ha elogiato una prestazione arbitrale solida di Daniel Siebert dopo che la Scozia ha iniziato la sua campagna di qualificazione ai Mondiali 2026 con un incoraggiante pareggio a reti inviolate contro la Danimarca a Copenaghen.

Il terzino destro Max Johnston è subentrato all'ancora ammonito Aaron Hickey al 70º minuto ed è stato quasi immediatamente ammonito da Siebert per aver usato il braccio da ultimo uomo nella difesa scozzese.

Chiamato dal VAR a rivedere l'incidente sul monitor a bordo campo, l'arbitro tedesco non ha preso ulteriori provvedimenti, con un cartellino rosso forse giustificato per aver negato una chiara occasione da gol.

Clarke ha ammesso di essere stato "solo un po' preoccupato" quando l'arbitro ha dato un secondo sguardo, ma ha detto: "Avevamo già dato un'occhiata."

"Ovviamente è partito dal suo braccio molto in alto e poi si poteva vedere chiaramente che c'era una piccola spinta sulla schiena, che rende, come mi ha detto l'arbitro, non abbastanza forte da essere considerata una spinta vera e propria, ma certamente abbastanza forte da far colpire la palla sul braccio di Max."

“Quindi ho pensato che l'arbitro fosse molto deciso con quella decisione ed è stata una direzione di gara forte.”

Clarke ha suscitato qualche sorpresa lasciando in panchina giocatori di talento come Ben Gannon Doak e Billy Gilmour, ma ha rivelato di aver preparato una partita “fisica”, con i difensori centrali Grant Hanley e John Souttar come pilastri della difesa e Lyndon Dykes e Che Adams a mettere sotto pressione gli avversari fino ai cambi effettuati più tardi nel corso della partita.

La Danimarca ha avuto lunghi periodi di dominio, ma gli ospiti hanno avuto alcune occasioni straordinarie, con John McGinn, Ryan Christie e Dykes che non sono riusciti a concretizzare, anche se gli ospiti hanno vissuto momenti pericolosi nelle fasi finali, con il portiere Angus Gunn che è rimasto saldo.

La Scozia, che non si è qualificata per la fase finale della Coppa del Mondo dal 1998 in Francia, affronterà la Bielorussia a porte chiuse in Ungheria lunedì e punterà a conquistare tutti e tre i punti.

Clarke ha detto: "Questo è il mio lavoro come allenatore capo, prendere queste decisioni."

"Devi guardare la partita, devi analizzare l'avversario, devi decidere quale pensi possa essere il modo migliore per aiutare i giocatori a ottenere quel risultato."

"Quindi, se non sono coraggioso, tanto vale che non faccia questo lavoro."

"Ovviamente, la fisicità è stata una cosa importante perché conosciamo la fisicità della squadra danese."

"Abbiamo individuato una o due cose che potrebbero aiutarci a far avanzare la squadra sul campo."

"L'ultima volta che siamo venuti qui (una sconfitta per 2-0 nel 2021), ricordo di essere stati assediati quasi dal primo minuto."

"Quindi abbiamo riconosciuto una o due cose che forse ci avrebbero aiutato a salire sul campo e a volte è successo, a volte no."

"Penso di aver sempre cercato di mostrare flessibilità."

"Forse non capisco i titoli della stampa su questo, ma abbiamo sempre cercato di cambiare e a volte devi cambiare per adattarti all'avversario, al modo in cui l'avversario gioca, e ha funzionato stasera."

"È stata una buona prestazione disciplinata. La Danimarca è una squadra davvero forte, soprattutto in casa."

"Sapevamo che avremmo dovuto difendere bene e certamente lo abbiamo fatto come squadra."

"Ma anche quando avevamo il pallone, abbiamo creato alcuni momenti nel gioco."

“Forse solo un po' più di qualità nella fase finale, avremmo potuto segnare il gol che avrebbe trasformato un punto in tre, quindi è un buon inizio nel girone, ma ci sono ancora molti punti da conquistare.”