Um emocionado Mikel Arteta insistiu que o Arsenal foi a melhor equipe da Liga dos Campeões nesta temporada e não merecia perder a semifinal, ao revelar que a derrota contra o Paris Saint-Germain deixou seus jogadores em lágrimas.

As esperanças do Arsenal de conquistar um título, e a tentativa de vencer a Liga dos Campeões pela primeira vez, terminaram após a derrota por 2 a 1 no Parc des Princes na quarta-feira.

Os Gunners já estavam perdendo por um gol na semifinal e, apesar de forçarem o goleiro Gianluigi Donnarumma a fazer duas boas defesas nos primeiros 15 minutos, ficaram ainda mais atrás quando Fabian Ruiz abriu o placar aos 27 minutos.

Achraf Hakimi matou a partida no segundo tempo antes de Bukayo Saka marcar o que seria apenas um gol de consolação na derrota por 3-1 no agregado.

No entanto, Arteta disse à TNT Sports: "Não acho que tenha havido uma equipe melhor na competição até agora pelo que eu vi, mas estamos eliminados."

E mais tarde, em sua coletiva de imprensa, quando perguntado se ele achava que o melhor time havia perdido, ele acrescentou: "Sim, e estou dizendo isso porque eles (PSG) acabaram de me dizer isso. Hoje eu vejo o quanto meus jogadores queriam, porque estavam em lágrimas.

“Merecíamos muito mais. Quando você analisa os dois jogos, o MVP (Jogador Mais Valioso) foi o goleiro deles.”

“A Liga dos Campeões é decidida nas áreas, e foi isso que lhes deu a vitória no jogo. O resultado deveria ter sido muito diferente. Isso me enche de orgulho, mas ao mesmo tempo estou muito chateado e irritado por não termos conseguido.”

A única esperança do Arsenal de conquistar um título repousava na Taça dos Campeões Europeus, após o Liverpool ser coroado campeão da Premier League com quatro jogos de antecedência.

Os Gunners terminaram como vice-campeões nas últimas duas temporadas da liga e, novamente, entram nas suas três últimas partidas ocupando o segundo lugar.

Arteta revitalizou a sorte do Arsenal tanto no cenário doméstico quanto no europeu, com esta sendo a primeira aparição do clube nas semifinais da Liga dos Campeões em 16 anos. Mas seu mandato de cinco anos e meio rendeu apenas um troféu – a conquista da FA Cup em 2020.

E quando perguntado se estava preocupado que sua atual geração de estrelas não tenha o que é preciso para ganhar troféus, Arteta respondeu: “Bem, depende. Dois anos atrás, ninguém acreditava que pudéssemos nos classificar para a Liga dos Campeões, ou sequer pensar que poderíamos terminar em segundo lugar e competir na liga. E a quantidade de pontos que conquistamos em outros anos, faz de você um campeão.

“A realidade é que você precisa de algo para conquistar e ganhar esse troféu, e a decepção é que não o temos.”

“Mas temos o melhor exemplo no vestiário do PSG com Marquinhos. Onze vezes, ele tentou ganhar a Liga dos Campeões. Onze vezes, e vamos ver se eles vencem a final. Você tem que passar por altos e baixos.”

“Então precisamos olhar no espelho para alguém como este, com essa trajetória, e se você quer estar no esporte e quer competir por troféus, é melhor estar preparado para lidar com isso.”