Jack Draper falhou em sua tentativa de se tornar o novo rei britânico do Queen’s Club após uma derrota em três sets para Jiri Lehecka na semifinal.

Lehecka tornou-se o primeiro finalista tcheco desde Ivan Lendl, há 35 anos, após uma vitória por 6-4, 4-6, 7-5.

Foi uma derrota dura para Draper em casa, com o número um britânico quebrando sua raquete com raiva e danificando um painel digital de publicidade enquanto a partida escapava de suas mãos.

Mas tem sido uma semana de sucesso para o jovem de 23 anos, com sua chegada às semifinais garantindo-lhe uma posição entre os quatro cabeças de chave em Wimbledon.

“Significa muito,” disse Lehecka. “Você não encontra um jogador como Jack todos os dias, ele é um competidor incrível.”

Um jogo de serviço ruim no início, marcado por dois aces e uma dupla falta em ponto de quebra, acabou custando a Draper o primeiro set.

Ele não conseguiu nem sentir o saque de Lehecka, com seu colega de 23 anos frequentemente mandando aces próximos a 225 km/h.

No segundo set, Draper começou a avançar, com um impressionante winner de backhand cortado cruzado que o ajudou a conquistar suas primeiras chances de quebra.

Mas Lehecka defendeu todas as quatro para segurar o serviço em 2-2, enquanto Draper começava a mostrar uma expressão frustrada na linha de base.

Com o cantor Jon Bon Jovi assistindo das cadeiras VIP, a tensão foi brevemente aliviada com um trecho de seu maior sucesso, ‘Livin’ on a Prayer’, durante a troca de lados.

Draper ressurgiu em um brilho de glória, um ace garantindo um saque a zero antes de um winner na linha igualar a partida.

Lehecka forçou um break point em 4-4, mas errou a rede após uma troca longa e tensa, e Draper sobreviveu.

No entanto, Lehecka parecia mais forte e, após um saque tranquilo, conquistou a quebra para 6-5 com um vencedor impressionante de backhand.

Draper quebrou sua raquete de raiva, recebendo uma penalidade, antes de Lehecka finalizar o trabalho para vencer em duas horas e sete minutos, garantindo que a espera da Grã-Bretanha por um primeiro campeão em Queen’s desde Andy Murray em 2016 continue.