JJ Spaun și-a lăudat propria „poveste de basm” după ce a pus capăt visului lui Robert MacIntyre la US Open.

Finalizarea strălucită a lui Spaun pe terenul dificil de la Oakmont l-a privat pe MacIntyre de șansa de a deveni primul campion major al Scoției din 1999, după ce acesta a intrat în cursă cu un excelent scor de 68, cu două lovituri sub par.

Asta l-a făcut lider în club la un peste par, iar scoțianul părea pregătit pentru cel puțin un play-off împotriva lui Spaun, care mai avea două găuri de jucat.

Dar americanul a trimis mai întâi un drive uimitor de 309 yarzi pe greenul scurtului par 4 de la găura 17 și a făcut două putt-uri pentru birdie, înainte de a înscrie un putt imens de 64 de picioare pe greenul de la găura 18 pentru a-și asigura victoria.

MacIntyre privea cu gura căscată din biroul arbitrilor și nu putea decât să aplaude adversarul său.

„Este cu siguranță ca un basm, un final de poveste, de tipul outsiderului care luptă înapoi, care nu renunță, care nu se dă bătut niciodată,” a spus el.

„Cu ploaia și toate cele, apoi cu lovitura de putt, nu ai fi putut scrie o poveste mai bună. Sunt pur și simplu atât de norocos să fiu cel care primește asta.”

„Să închei chiar așa este pur și simplu un vis. Te uiți cum alții o fac. Vezi lovitura lui Tiger, vezi lovitura de putt a lui Nick Taylor, vezi momente nebunești.”

„Să am un moment al meu ca acesta la acest campionat, nu voi uita niciodată acest moment pentru tot restul vieții mele.”

Spaun ar putea considera furtuna însoțită de tunete de la ora 16:00, ora locală (21:00 BST), ca o intervenție divină.

Înainte ca cerul să se deschidă la Oakmont și să provoace o întârziere de 96 de minute, liderul după prima rundă era la cinci peste par după opt găuri și la patru lovituri în spatele liderului.

Dar în timp ce liderii Sam Burns și Adam Scott au avut dificultăți în condițiile de ploaie după reluare, Spaun și-a găsit cel mai bun joc, iar birdie-urile de pe găurile 12, 14, 17 și 18 l-au dus la victorie.

„Am simțit că am o șansă, o șansă foarte bună să câștig US Open-ul la începutul zilei,” a spus el.

„S-a destrămat foarte repede. Dar acea pauză a fost, de fapt, cheia pentru mine să câștig acest turneu.”

„Lovitura de pe tee la găura nouă, ca prima mea lovitură după pauză. Acolo am fost opriți. Tocmai am lovit una perfect, o mică tăietură frumoasă pe partea stângă.”

„Și am zis, ‘Bine, am revenit’. Nu am mai ratat prea multe lovituri după aceea.”

Liderul de peste noapte, Burns, și-a văzut speranțele spulberate după reluare.

El avea un avans de două lovituri când a început ploaia, dar nu a putut face față condițiilor ude, înregistrând două bogey-uri și terminând pe locul șapte, la patru peste par.

Jucătorul american de la Cupa Ryder a considerat că ar fi trebuit să i se acorde o scutire gratuită din cauza apei stagnante de pe fairway-ul de la găura 15.

„Acea zonă de fairway coboară de la stânga la dreapta,” a spus el. „Aceasta este cam partea joasă a fairway-ului acolo.”

„Când am intrat, se vedea clar cum iese apă. Am făcut câteva lovituri de probă și de fiecare dată stropii de apă săreau peste tot.”

„Am chemat un arbitru de reguli, dar nu a fost de acord. Am privit din nou. M-am gândit că poate ar trebui să cer o a doua opinie. Și acel arbitru de reguli nu a fost de acord.”

„La sfârșitul zilei, nu depinde de mine, ci de oficialul de reguli. Cam asta e.”