Max Verstappen a insistat că pole position-ul său strălucit pentru Marele Premiu al Miamiului de duminică este dovada că faptul de a deveni tată nu îl va încetini.

Verstappen a sosit târziu la a șasea etapă a campionatului din Florida, după ce iubita sa, Kelly Piquet, a născut fiica lor, Lily, la începutul acestei săptămâni.

Totuși, Verstappen a reușit să sărbătorească nașterea copilului său cu a treia pole position a sezonului și a doua consecutivă, după ce l-a învins pe Norris în lupta pentru pole la Hard Rock Stadium cu doar 0,065 secunde.

Kimi Antonelli, care a obținut o surprinzătoare pole position pentru cursa sprint, a terminat pe locul al treilea, la doar două miimi de secundă în urma lui Norris, în timp ce liderul campionatului, Oscar Piastri, a fost al patrulea.

George Russell a fost pe locul cinci, cu primii cinci clasați despărțiți de mai puțin de două zecimi. Dar Lewis Hamilton va pleca de pe locul 12, în urma celei mai slabe performanțe din calificările carierei sale la Ferrari până în prezent.

Verstappen și Norris erau despărțiți de doar 0,003 secunde înainte de ultimele lor tururi și, deși ambii s-au îmbunătățit, olandezul a ocupat primul loc.

„Clar, faptul că am devenit tată nu m-a făcut mai lent, așa că putem elimina această idee pentru oricine a menționat-o,” a spus Verstappen.

„Nu ascult aceste lucruri nesărate. Au fost destui piloți de curse în trecut care au devenit campioni mondiali după ce au avut copii, așa că nu știu de unde provine această idee.”

Deși Norris a fost devansat pentru primul loc de Verstappen, el va găsi încurajare în faptul că a plecat înaintea rivalului său la titlu, Piastri, după o serie de performanțe slabe în calificări.

Norris a câștigat, de asemenea, cursa sprint afectată de ploaie, reducând avantajul lui Piastri de la 10 puncte la nouă, și va pleca cu două poziții înaintea coechipierului său.

Vorbind înainte de comentariile lui Verstappen, Norris a spus zâmbind: „Speram că devenind tată Max se va încetini, dar clar nu a fost așa. Max a făcut din nou un tur de Max și nu pot să-i reproșez nimic.”

„Nu am reușit și este o rușine să nu fiu pe pole, dar ritmul a fost acolo și m-am simțit mai bine decât în ultimele weekenduri, iar acum sunt pregătit să văd ce putem face la prima curbă.”

Hamilton a mizat pe strategie pentru a termina pe locul trei în cursa sprint, dar a avut parte de o nouă sesiune de calificări dezastruoasă, fiind eliminat în Q2.

Hamilton era deja în dificultate când s-a apropiat de ultimul său tur, apoi a făcut o greșeală la virajul strâns și nu a reușit să îmbunătățească timpul, terminând la 0,718 secunde în urma ritmului.

Jucătorul de 40 de ani a fost depășit în calificări de coechipierul său Charles Leclerc în cinci din cele șase etape. Leclerc a reușit să-și aducă mașina în Q3 și va pleca de pe locul opt, cu patru poziții înaintea lui Hamilton.

Accidentul târziu al lui Fernando Alonso în sprint a deschis calea pentru victoria lui Norris, iar, deși Aston Martin a reparat mașina dublului campion mondial la timp pentru calificări, el a fost eliminat în Q1.

Alonso va pleca de pe locul 17, iar britanicul debutant Ollie Bearman va fi ultimul, pe locul 20, cu ploaia anunțată pentru cursa de 57 de tururi de duminică.