Relația tensionată a lui Christian Horner cu tatăl lui Max Verstappen, Jos, a jucat un rol în demiterea bruscă a șefului echipei Red Bull, a susținut fostul director al unei echipe de Formula 1, Gunther Steiner.

Mandatul lui Horner ca șef al Red Bull s-a încheiat dramatic miercuri, punând capăt unui capitol de 20 de ani în fruntea unei echipe pe care a condus-o către 14 campionate mondiale.

Compania-mamă a Red Bull, Red Bull GmbH, care a anunțat că l-a eliberat pe Horner cu efect imediat, nu a precizat un motiv pentru plecarea sa.

Plecare lui Horner vine la 17 luni după ce a fost acuzat de o angajată de „comportament inadecvat”. Horner, în vârstă de 51 de ani, a negat întotdeauna acuzațiile și a fost exonerat de două ori.

Totuși, Verstappen Sr. a susținut încă din martie anul trecut că Red Bull ar „exploda” dacă Horner nu ar fi înlocuit, iar s-a speculat că plecarea acestuia este o mișcare de putere din partea taberei Verstappen.

Iar fostul director al echipei Haas, Steiner, a spus: „A existat o critică deschisă, nu auzite pe la colțuri. Jos a criticat deschis conducerea Red Bull, în special pe Christian, așa că eram cu toții pe deplin conștienți că relația nu era una bună.”

„Max este cel mai bun pilot în acest moment și are o influență mare în echipă, așa că dacă el nu s-ar fi înțeles, sau tatăl său nu s-ar fi înțeles cu Christian, cu siguranță asta a jucat un rol.”

Verstappen are un contract până în 2028, dar Mercedes este interesată să-l semneze, iar olandezul a fost ezitant să spună că își va duce la capăt înțelegerea cu Red Bull.

Verstappen este pe locul trei în clasamentul mondial, la 69 de puncte în spatele lui Oscar Piastri, și are o clauză de reziliere legată de performanță în contractul său actual. Red Bull ocupă locul patru în clasamentul constructorilor.

Steiner, care vorbea pentru talkSPORT, a continuat: „Este dificil, pentru că să ai pe cineva ca Max, vrei să-l păstrezi, și nu îi dai această putere într-o zi.

„Un pilot ca acesta își obține puterea pentru că își cunoaște valoarea pentru echipă și poți vedea la Red Bull că al doilea pilot a acumulat foarte puține puncte, ei nu pot face asta.”

„Max s-a pus în această poziție pentru a avea un cuvânt greu de spus în echipă, deoarece este cel mai valoros atu pe care îl au în acest moment.”

Viitorul lui Horner în F1 este neclar. Se înțelege că el este practic în concediu forțat la Red Bull pentru restul anului. Ferrari și-a exprimat interesul pentru Horner în trecut.

Dar Steiner a adăugat: „A fost acolo 20 de ani. Știu cât de stresant este să conduci o echipă și ultimii ani au fost grei.”

„El încă primește salariu, așa că se bucură de concediul pentru grădinărit. Nu va fi disperat să găsească un nou job.”