Iliman Ndiaye a marcat ultimele goluri pe Goodison Park, în timp ce Everton a încheiat 133 de ani de istorie cu o victorie meritată, 2-0, împotriva unui Southampton lamentabil.

Horace Pike de la Nottingham Forest a avut onoarea de a deschide scorul aici în septembrie 1892 – Fred Geary a înscris primul gol pentru Toffees în remiza 2-2 – dar internaționalul senegalez Ndiaye a avut ultimul cuvânt.

Meciul cu numărul 2.791 al seniorilor la acest teren a fost o sărbătoare de la început până la sfârșit, pe măsură ce fanii au spus adio vechiului în așteptarea noului, odată cu mutarea iminentă la Bramley-Moore Dock.

Echipa feminină a celor de la Everton a primit cheia pentru sezonul următor după ce noii proprietari, The Friedkin Group, au renunțat la planurile de a demola primul stadion de fotbal construit special în țară, însă acesta a fost ultimul moment în care Goodison a fost plin până la refuz.

Au fost 39.201 de spectatori în interior, dar mii de alții au venit cu fum albastru și pirotehnice pentru a marca ocazia, iar rugămințile pentru bilete suplimentare au rămas fără răspuns din partea celor norocoși care dețineau un bilet de aur – care, potrivit unor site-uri de revânzare, se vindeau cu peste 1.000 de lire sterline.

A rezultat în scene dezorganizate în afara stadionului, cu străzile inundate cu ore înainte de fluierul de start, creând un blocaj care a blocat drumurile și a făcut ca primirea planificată a echipei cu autocarul să fie anulată.

Din păcate, puțini suporteri păreau să fie conștienți de acest fapt, ceea ce a dus la mai multe probleme de aglomerație – fostul campion mondial la categoria cruiser și suporter al lui Everton, Tony Bellew, a trebuit să se strecoare prin mulțime pentru a escorta un suporter în scaun cu rotile – iar unii și-au exprimat îngrijorarea că nu vor ajunge la locurile lor la timp.

Dar toată lumea a venit, iar volumul la fluierul de start, care a fost precedat de o paradă în jurul jumătății terenului de către mai mulți mari jucători ai clubului, a fost posibil cel mai puternic de până acum.

Culorile clubului Everton fluturau în bernă deasupra tribunei Bullens Road, dar în interiorul stadionului era timp de sărbătoare.

Meciul a fost aproape secundar în fața absorbției împrejurimilor istorice și a atmosferei pentru ultima dată, dar acțiunea de pe teren nu a dezamăgit.

Beto a fost respins devreme de Aaron Ramsdale, care a fost învins după doar șase minute când Ndiaye a devenit doar al doilea jucător care a ajuns la două cifre în acest sezon, cu un șut executat lejer de la 20 de metri, care a trecut pe lângă mâna dreaptă a portarului.

Căpitanul Seamus Coleman, cel mai longeviv jucător al clubului, a început primul său meci după ziua de Boxing Day, după o accidentare, dar a rezistat doar 18 minute.

Va împlini 37 de ani în octombrie și este unul dintre cei 14 jucători fără contract, dar a fost asigurat de antrenorul David Moyes că va rămâne și în sezonul următor.

Același lucru nu se poate spune despre înlocuitorul său Ashley Young, cu trei ani mai în vârstă, care nu va fi păstrat.

Beto a avut două goluri anulate pentru offside, al doilea dintr-o lovitură de cap care a venit în urma unei faze strălucite de fotbal cu o singură atingere în jurul careului de pedeapsă, înainte ca în timpul adițional Ndiaye să-l ocolească pe Ramsdale după o pasă filtrantă a lui Dwight McNeil, marcând al 11-lea gol al sezonului.

Salutul lui Abdoulaye Doucoure către mulțime, când a fost înlocuit în a doua repriză de Charly Alcaraz, împrumutat, a sugerat că știe că viitorul său este în altă parte, în timp ce fundașul central foarte căutat Jarrad Branthwaite ar fi putut, de asemenea, să facă ultima sa apariție pentru club după ce a ieșit șchiopătând din cauza unei accidentări la bicepsul femural.

În ultimele momente, toate vechile cântece au fost cântate la maximum, dar nu a fost niciun gol de poveste în fața peluzei Gwladys Street End.