Chelsea a marcat de trei ori după o întrerupere lungă cauzată de vreme pentru a învinge Benfica, rămasă în 10 oameni, cu 4-1 după prelungiri și a ajuns în sferturile de finală ale Campionatului Mondial al Cluburilor.

The Blues erau la doar patru minute distanță de victorie în timpul regulamentar la Charlotte după o lovitură liberă uluitoare a lui Reece James, când o furtună puternică a forțat jucătorii să părăsească terenul.

După o întrerupere de aproape două ore, Angel Di Maria a egalat de la punctul cu var, dar Chelsea s-a mobilizat în prelungiri după ce gigantul portughez Gianluca Prestianni a fost eliminat.

Christopher Nkunku a marcat de la distanță mică în minutul 108, înainte ca alte goluri ale lui Pedro Neto și Kiernan Dewsbury-Hall să încheie o victorie meritată, la patru ore și 38 de minute după fluierul de start de pe Stadionul Bank of America.

Echipa lui Enzo Maresca va înfrunta Palmeiras în sferturile de finală la Philadelphia vineri, după ce a învins rivalii brazilieni de la Botafogo mai devreme sâmbătă.

Mijlocașul influent Moises Caicedo nu va fi disponibil după ce a primit un cartonaș galben în a doua repriză în Carolina de Nord.

Chelsea a dominat majoritatea meciului, dar nu a reușit să valorifice o serie de ocazii în prima repriză.

Marc Cucurella a șutat curbat pe lângă portar, Anatoliy Trubin, dar Antonio Silva a reacționat rapid și a respins cu capul de pe linie.

Trubin a deviat apoi o încercare a lui Cole Palmer pe lângă bară înainte de a reține o altă încercare a lui Cucurella.

Un atac rar al celor de la Benfica a fost dejucat când James a blocat un șut al lui Andreas Schjelderup, dar Palmer a fost la fel de frustrat de impresionantul Silva în cealaltă parte.

Chelsea și-a menținut elanul în a doua repriză, dar o centrare a lui Palmer a fost deviată în afara porții de Nicolas Otamendi, iar Caicedo a șutat pe lângă poartă.

Chelsea a obținut în cele din urmă recompensa pe care o merita pentru superioritatea lor, când James și-a încercat șansa dintr-o lovitură fixă în minutul 64.

Căpitanul celor de la Blues părea că se pregătește să centreze din partea stângă, dar în schimb a trimis un șut curbat cu piciorul drept peste zidul format din doi jucători și pe lângă bară, în colțul scurt.

Benfica a încercat să răspundă, iar Evangelos Pavlidis a cerut un penalty după o luptă cu Benoit Badiashile, dar nu s-a acordat nimic. Liam Delap a trimis mingea în plasă pentru Chelsea, dar a fost semnalizat în offside.

Meciul s-a jucat în mare parte în căldură toridă, dar pe măsură ce o furtună se apropia în ultimele minute, jocul a fost suspendat.

A devenit cel mai recent dintre o serie de meciuri din turneu care au fost întrerupte din cauza vremii. Jucătorii au fost fotografiați în timpul pauzei forțate, lovind o minge și făcând exerciții în vestiar.

Oprirea jocului a fost în favoarea Benficăi, care a obținut un penalty când pasa cu capul a lui Otamendi a atins brațul lui Malo Gusto și a fost aspru considerată penalty.

Di Maria nu a greșit de la punctul cu var – al patrulea său penalty transformat cu succes în turneu – pentru a duce meciul în prelungiri.

Benfica a rămas în 10 oameni când Prestianni a primit al doilea cartonaș galben pentru un fault asupra lui Levi Colwill.

Chelsea a preluat controlul și a fost aproape când Palmer a șutat, dar Trubin a reținut mingea, iar Sanchez a trebuit să fie atent pentru a-l opri pe Di Maria câteva momente mai târziu.

Nkunku a reușit să înscrie la a doua încercare, după ce primul său șut a fost blocat de Otamendi și Neto, iar Dewsbury-Hall a pus punctul pe i în scor.