Sunderland a finalizat transferul lui Granit Xhaka de la Bayer Leverkusen, semnând un contract pe trei ani.

Mijlocașul în vârstă de 32 de ani sosește la Wearside după ce a petrecut doi ani la Leverkusen și a făcut parte din sezonul impresionant 2023-24, în care au fost încoronați campioni ai Bundesliga și au câștigat DFB-Pokal.

Xhaka a jucat în 49 de meciuri în toate competițiile pentru Leverkusen sezonul trecut, inclusiv 10 în Liga Campionilor.

Și-a început cariera la Basel înainte de a se alătura echipei Borussia Monchengladbach și are experiență în Premier League, petrecând șapte ani la Arsenal după transferul în nordul Londrei în 2016, unde a jucat în 225 de meciuri de campionat și a câștigat Cupa FA de două ori.

Internațional elvețian, Xhaka este căpitanul echipei din 2020 și deține recordul de selecții, cu 137 de meciuri jucate.

El a declarat pentru site-ul oficial al clubului: „Sunt foarte mândru să fiu aici. Când am vorbit cu clubul, am fost entuziasmat și am simțit energia și mentalitatea pe care o au toți oamenii și jucătorii.”

„Este exact ceea ce mi-am dorit și am un sentiment foarte bun. Suntem înapoi acolo unde trebuie să fie acest club și vrem să rămânem aici pentru a ne scrie propria istorie.”

„Simt că sunt pregătit să ajut echipa cu experiența mea, dar și cu calitate.”

„Trebuie să ne găsim pe teren, dar nu cred că va fi o problemă mare. A fost o așteptare lungă, dar acum sunt aici și abia aștept.”

Directorul sportiv Kristjaan Speakman a declarat: „Suntem încântați să îl primim pe Granit și familia sa la Sunderland.”

„Sosirea sa reprezintă o susținere importantă a ambiției noastre și a dorinței noastre de a construi o echipă de care suporterii noștri să fie mândri în Premier League.”

„Realizările și calitatea sa necesită puține prezentări – este un jucător de cel mai înalt calibru, atât pe teren, cât și în afara lui, pe care îl considerăm potrivirea perfectă pentru profilul cerut în echipa noastră.”

„Așteptăm cu nerăbdare să îl ajutăm să se acomodeze pe Wearside și suntem entuziasmați să vedem impactul pe care îl poate avea pe teren și în vestiarul nostru.”

Transferul lui Xhaka la Sunderland este cea mai recentă achiziție într-o fereastră de transferuri agitată pentru nou-promovații din Premier League.

Venirea sa îi vede pe Black Cats continuând să-și întărească mijlocul terenului, cu Enzo Le Fee, Habib Diarra și Noah Sadiki semnând contracte permanente.

Extremenii Simon Adingra și Chemsdine Talbi s-au alăturat, de asemenea, clubului, împreună cu fundașul lateral Reinildo Mandava.

Sunderland își deschid campania în Premier League pe 16 august cu un meci împotriva celor de la West Ham pe Stadionul Luminii.