Antrenorul principal al lui Liverpool, Arne Slot, a insistat că clubul nu va ezita niciodată să semneze cu un jucător dacă i se va oferi ocazia.

Deși au cheltuit deja aproape 300 de milioane de lire sterline în această vară, echipa Reds continuă să fie asociată cu atacantul lui Newcastle, Alexander Isak, într-o tranzacție care ar stabili un record britanic de transfer.

Deși clubul a manifestat interes pentru internaționalul suedez de ceva vreme, nu a existat nicio abordare oficială, însă decizia lui Isak de a nu participa la excursia de pregătire de vară a lui Newcastle în Coreea de Sud a alimentat doar speculațiile despre o posibilă mutare la Anfield.

A fost o rotație considerabilă în această vară, cu plecarea jucătorilor seniori Trent Alexander-Arnold și Luis Diaz, pe lângă portarul secund Caoimhin Kelleher, Jarell Quansah, Nat Phillips și Darwin Nunez – iar Federico Chiesa este de așteptat să plece înainte de încheierea perioadei de transferuri.

Răspunsul a fost să cheltuiască o sumă record pentru club pe Florian Wirtz, aducând totodată și pe coechipierul său de la Bayer Leverkusen, Jeremie Frimpong, pe Hugo Ekitike de la Eintracht Frankfurt, pe fundașul de la Bournemouth, Milos Kerkez, și pe portar Giorgi Mamardashvili.

Dar Slot a spus că cheltuielile s-ar putea să nu se oprească aici.

„Spun întotdeauna, un alt lucru despre Liverpool este că dacă vedem o oportunitate pe piață, nu ezităm niciodată să aducem pe cineva,” le-a spus el reporterilor înainte de a părăsi Japonia la sfârșitul călătoriei lor în Extremul Orient.

„La final, totul ține de calitate și deja am făcut câteva transferuri foarte bune. Din punct de vedere al calității, suntem deja în locul potrivit.”

În fruntea listei de calitate se află Wirtz, unul dintre cei mai promițători tineri din Europa, având doar 22 de ani.

Liverpool a învins Manchester City, Bayern Munchen și Real Madrid în cursa pentru semnătura sa și a fost pregătit să accepte un acord record de 116 milioane de lire sterline datorită aportului său actual și potențialului de creștere.

„Nu ne gândim pur și simplu, ‘Hai să aducem un mijlocaș’. Acesta este un proiect pe termen lung pentru club,” a adăugat Slot.

„Așa a funcționat acest club de-a lungul mai multor ani: vizăm un jucător specific pe care credem că îl poate întări pe echipă și ne poate aduce calitate. Apoi încercăm să-l aducem.”

„Cred că acest club a funcționat întotdeauna astfel. Cheltuim, dar dacă cheltuim, atunci trebuie întotdeauna să recuperăm o parte din bani.”

„Este ceea ce am început deja vara trecută când am adus doar pe Federico Chiesa, dar am vândut trei sau patru jucători, ceea ce a însemnat un profit mare.”

„Așadar, dacă echilibrăm lucrurile, cu siguranță am cheltuit, dar am și recuperat bani.”

Pentru toți banii cheltuiți până acum, jucătorul care a făcut cea mai mare impresie în meciurile din Hong Kong și Tokyo a fost Rio Ngumoha, un tânăr de 16 ani care s-a alăturat clubului doar vara trecută de la Chelsea, dar care a avansat deja rapid prin grupele de juniori.

A marcat un gol frumos, în urma unei acțiuni individuale, în victoria cu 3-1 împotriva celor de la Yokohama F Marinos, dar a impresionat și în meciul cu AC Milan înainte de asta și deja se vorbește despre el ca o opțiune viabilă pentru echipa de bază pe postul de extremă stânga, după plecarea lui Diaz.

„Nu încerc să mă grăbesc pentru că sunt încă tânăr,” a spus el pentru site-ul clubului.

„Dar, în același timp, vreau doar să îi arăt antrenorului ce pot face și să nu devin prea mulțumit de mine. Vreau doar să realizez lucruri mai mari și mai bune pentru mine și pentru club.”